1977年、ロンドン・パンクの人気バンド“ジェネレーションX”のヴォーカリストとしてデビュー。同バンド解散後の80年代からニューヨークを拠点にソロ活動を始める。シンセサイザー・サウンドを強調した劇的なロックンロールと、ブロンドのツンツンヘアーに革ジャンというファッション性が話題を呼び、83年のソロ2作目『反逆のアイドル』のヒットで人気スターとなる。98年の映画『ウェディング・シンガー』に本人役で出演。