1943年1月25日生まれ、米・テキサス州オースティン出身の映画監督／脚本家。映画好きの両親のもと、幼少から映画に親しむ。16歳から短編映画を撮り始め、テキサス大学でも短編を続々と製作。記録フィルムの監督などを経て、74年に『悪魔のいけにえ』で監督デビュー。世界的な反響を巻き起こし、82年には『ポルターガイスト』、85年には『スペースバンパイア』などのホラー作品をヒットさせる。2017年8月26日、カリフォルニア州シャーマンオークスにて死去。74歳没。