1991年より舞台俳優として活躍し、96年『豚が井戸に落ちた日』で映画デビュー。コメディーからシリアスな役まで幅広くこなす演技派として活躍。98年韓国映画批評家協会最優秀男優賞を受賞。「シュリ」(99年)、「JSA」(00年)でヒットメーカーに。06年主演作『グエムル—漢江の怪物』が歴代観客動員数の記録を塗り替えた。