映画スターらしい華やかさをもった俳優であった。テレビ・ドラマの「拳銃無宿」で人気を博し、60年の映画『荒野の七人』で一躍スターとなっていく。他にも、『大脱走』『シンシナティ・キッド』『ブリット』『ゲッタウェイ』『パピヨン』など、スティーヴ・マックイーンのキャラクターを活かした映画が多数作られた。