1932年イリノイ州シカゴ生まれ。46年にアール・ハインズ楽団、48年にディジー・ガレスピー楽団などで修行し、TVのタレント・スカウト・ショーで認められた。独立後、一流のナイト・クラブをはじめ、ヨーロッパ各地を巡業。63年にジャズ・メッセンジャーズの一員として来日し、人気を博した。63年にはジョン・コルトレーンとの共演をインパルスに録音、名声を決定的なものにした。甘さのある渋いバリトン・ボイスで歌うバラードは最高。1983年9月15日に死去。