1977年に英国マンチェスターで結成。メンバーは、イアン・カーティス（vo）、バーナード・サムナー（g、key）、ピーター・フック（b）、スティーヴン・モリス（ds）。79年、１作目『アンノウン・プレジャーズ』を発表。イアンの重く沈んだ歌声と内省的な詩、孤独感漂うサウンドが、英国の若者の心情をとらえて人気を集める。２作目『クローサー』発表間近、そして初の全米ツアーに出発する前日の80年５月18日、イアンが衝撃的な自殺を遂げバンドは活動を停止（残されたメンバーはニュー・オーダーとして再出発）。2008年５月、彼らの軌跡を綴ったドキュメンタリー映画『ジョイ・ディヴィジョン』が公開された。