フランスを代表する映画監督のひとり。1952年よりフランスの映画批評誌『カイエ・デュ・シネマ』で執筆を始め、59年に洋画『勝手にしやがれ』で長編監督デビュー。第10回ベルリン国際映画祭銀熊賞を受賞し一躍注目を集める。61年には『アルファヴィル』で第15回ベルリン国際映画祭金熊賞を受賞。映像表現の革命児として『気狂いピエロ』(65年)や『勝手に逃げろ　人生』(79年)などを送り出す。83年には『カルメンという名の女』で第40回ベネチア国際映画祭のグランプリを受賞した。