アメリカを代表する名優・怪優のひとり。69年の『イージー・ライダー』で頭角を現し、75年の『カッコーの巣の上で』でアカデミー賞主演男優賞を受賞した。『バットマン』から『恋愛小説家』まで、演技の幅が広く『シャイニング』『イーストウィックの魔女たち』『ファイブ・イージー・ピーセス』『愛の狩人』などに出演している。