艶やかなハイ・トーンの声を持ち、58年の「ロンリー・ティアドロップス」で国民的シンガーの座についたアーリー・ソウルの第一人者。デトロイト出身、ボクサー出身という前歴を活かした華麗なステップにより、ステージも特に愛された。