セッション・ギタリストとして活躍後、1966年にヤードバーズに加入、1969年にデビューしたレッド・ツェッペリンのメンバーとしてロック史に名を残した。エリック・クラプトン、ジェフ・ベックとともに“3大ギタリスト”と呼ばれる。