1915年3月20日、米アーカンソー州コットンプラント生まれのシンガー・ソングライター／ギタリスト。幼少期から教会でゴスペルを歌い、38年にキャブ・キャロウェイと共演。デッカと契約し、メジャー・レーベル最初のゴスペル歌手として「ロック・ミー」をヒットさせる。40年代にはラッキー・ミリンダー楽団を帯同しゴスペルとジャズを歌い、「ディス・トレイン」「アップ・アバヴ・マイ・ヘッド」でさらに人気を高め、欧州にも遠征。ゴスペルをメインストリームに持ち込んだパイオニアとして活躍し、生涯ツアーを続けた。73年10月9日、ペンシルヴァニア州フィラデルフィアで死去。58歳没。