1914年アラバマに生まれたサン・ラは、46年にシカゴに出て、フレッチャー・ヘンダーソン楽団でピアニストとして活動。54年には自己のレーベル“サターン”を設立し、そのころから、自ら率いるビッグバンド“アーケストラ”で精力的な活動を展開していった。“宇宙”や“エジプト”に絡む神秘的な世界観、ハイブリッドな音楽性、圧倒的な多作ぶりで、近年は再評価の機運が著しい。93年、リーダー他界後もアーケストラは存続。