1943年11月5日生まれ、米・イリノイ州出身の劇作家／俳優。60年代にニューヨークへ移り、戯曲を書き始める。79年に『埋められた子供』でピュリツァー賞戯曲部門を受賞。映画脚本としては70年の『砂丘』、84年のカンヌ国際映画祭でパルムドールを獲得した『パリ、テキサス』などを手掛ける。70年代後半からは俳優としても活躍し、84年には映画『ライトスタッフ』でアカデミー賞助演男優賞にノミネート。そのほか『マグノリアの花たち』『ブラックホーク・ダウン』『8月の家族たち』などに出演。2017年7月27日、筋萎縮性側索硬化症の合併症によりケンタッキー州の自宅で死去。73歳没。