北京中央戯劇学院演劇科で数々の舞台に出演し、同校2年の1987年チャン・イーモウ監督の映画『紅いコーリャン』の主役に抜擢される。高い演技力が評判になる。92年『秋菊の物語』でベネチア国際映画祭女優賞を獲得。2005年よりハリウッド映画にも進出。00年2月ベルリン国際映画祭で中国人俳優初の審査委員長に就任。