大学在学中からラジオ局で働き始め、TVニュースのリポーターとなり、テレビ司会者・プロデューサー・女優とマルチに活躍。1985年から「オプラ･ウィンフリー･ショー」でトーク番組の女王として君臨するも、25周年を迎えた2011年5月に終了。『カラーパープル』(85年)に女優として出演、アカデミー賞助演女優賞にノミネート。製作総指揮作品『プレシャス』(09年)がアカデミー賞にノミネート。2005年、2007年「フォーブス」世界の有名人パワーランキング･セレブリティ100の1位。