ブロードウェイ・ミュージカルを見て育ち、学生時代に劇場ミュージカルを手がけた後、映画監督デビュー。『ヒー･メイクス･ミー･フィール･ライク･ダンシン』で1983年度アカデミー賞のドキュメンタリー部門賞を受賞。初監督作『ダーティ･ダンシング』(87年)が大ヒットした。