大学卒業後、歌手、サーカスのブランコ乗り、声優を経て、1938年に自身が舞台で好演した『Brother Rat』の映画版で俳優デビュー。映画『ローマの休日』(53年)と『ふたり自身』(73年)でアカデミー賞助演男優賞にノミネート。半世紀以上も映画やテレビに出演し、幅広い名脇役として活躍した。