1931年9月1日米国アラバマ州シェフィールド生まれ。ベーシスト。プロとしての活動はいつ頃開始したか不明だが、ライオネル・ハンプトンの楽団に参加したときに、ピアニストのドワイク・ミッチェルと出会い、ミッチェル・ラフ・デュオが生まれた。また、ソビエトへ演奏に行った経験があり、モスクワで初めてジャズを演奏したことで話題になった。代表作は『ミッチェル・ラフ・デュオ』『ジョン・ピサノとウイリー・ラフ』。