アメリカ・ワシントンD.C.出身。ジュリアード学院の演劇科を卒業後、80年『アルタード・ステーツ/未知への挑戦』で映画デビューする。演技派であり、85年の『蜘蛛女のキス』では、アカデミー主演男優賞、カンヌ映画祭男優賞などを受賞した。他に、『愛は静けさの中に』『ジェイン・エア』『スモーク』『イントゥ・ザ・ワイルド』などに出演。