1928年米国アイオワ州生まれ。教会の合唱隊で歌を始め、ロサンゼルス移住後、兄たちとファミリー・グループ、ウィリアムス・ブラザーズで活動。52年グループ解散でソロ歌手に。56年レコード・デビュー、61年まではコマーシャルなヒット曲を歌うポップ歌手として人気。61年以降はスタンダードやカヴアー楽曲などを歌うオーソドックスな大人の歌手に変身。代表作「バタフライ」「ムーン・リヴァー」など。米国の国民的人気の男性歌手。