1953年11月14日ミシシッピ州ナッチェズに生まれる。1978年、後のザ・タイムとなるフライト・タイムのリード・シンガーとなるが、1980年ソロ・シンガーとなるため脱退。ザ・タイム時代の旧友ジミー・ジャム、テリー・ルイスをプロデューサーに迎え、1985年「アレクサンダー・オニール」でデビューする。