1938年9月2日生まれ。旧満州出身。作詞家。生活費を稼ぐため大学在学中にシャンソンの訳詞を始める。作詞家として「天使の誘惑」「今日でお別れ」「北酒場」で日本レコード大賞を3度受賞。歌謡曲以外にもオペラ、ミュージカル、クラシックなど幅広く活躍。日本を代表する作詞家となったが、89年に芸能生活25年を迎えたのを機に「風の盆恋唄」を最後に休業。 小説家としても有名で『兄弟』『赤い月』などベストセラーに。1999年に『長崎ぶらぶら節』で直木賞を受賞。