1956年に「復讐のせむし男」を出版し、17歳で漫画家デビューを果たす。代表作「あしたのジョー」(68～78年)が熱狂的な人気を集め、社会現象を巻き起こす。その他の作品に「おれは鉄兵」(73～80年)、「のたり松太郎」(73～93年)などがあり、第3回講談社児童まんが賞ほか多数の受賞歴を持つ。