私には5歳の娘がいます。親バカかもしれませんが、娘はとても活発で運動神経がよく、夫も「将来はスポーツ選手になるかも」と期待を膨らませています。けれど、そんな娘の様子を、あまりよく思っていない人もいるようで……。 昔ながらのしつけを重んじる義母は、とにかく「女の子らしさ」にこだわります。娘を連れて義実家に行くと、「女の子なのにズボンなんて着せちゃって！」とチクリ。娘は外で思いきり走り回るのが大好きで、動きやすさや安全面を考えて普段はズボンをはかせているのですが、義母には理解しがたいようです。 運悪く公園でバッタリ…… その日も娘は、いつものように公園の遊具で元気に駆け回って遊んでいました。そこにタイミング悪く通りかかった義母。「遊ぶなら、おままごととかお絵かきとか、女の子らしい遊びをしなさい！」と大きな声で注意し始めました。 挙げ句の果てに、まだ遊びたいと渋る娘の手を引いて無理やり帰宅させてしまったのです。さらにヒートアップした義母は、「今日からズボンは禁止！ 捨てなさい！」と言い出し、フリルのついたスカートを大量に買ってきました。 このまま義母の言いなりになるわけにはいきません。とはいえ、真正面から反発しても義母は意固地になるだけです。そこで私は、義母に自分の押しつけが娘の可能性をどれほど狭めているか客観的に気づかせるため、ある作戦を思いつきました。 保育参観に義母を招待 しばらくして、幼稚園の保育参観がありました。娘の希望もあり、義母を招待して夫と3人で会場へ向かいます。その日の活動内容は、娘が得意な体操教室でした。 しかし、いつもなら真っ先に飛び出していくはずの娘が、本気で体操をしようとせず、教室の片隅で小さく座っています。普段と違う娘の様子に気づいた担任の先生が「どうしたの？」とやさしく尋ねると、娘は「おばあちゃんに女の子はおとなしくしてなきゃダメって言われたの。だから体操はできないの」と答えました。 その言葉を聞いて、先生たちは驚いたような顔を見せました。というのも、この日は地元でも有名な体操クラブのコーチが、才能ある子どもたちを強化クラスに誘うための見学に来ていたからです。 それを知った義母は、周囲の視線を感じてみるみるうちに表情を険しくさせました。 義母の手のひら返し かたくなに体操に加わらない娘を見て、先生は心配そうに「おばあちゃんは今日いらしてる？」と問いかけました。気まずそうにうつむく義母を促し、「こちらです」と私が声をかけると、先生は義母のもとへ歩み寄り、「お孫さんには素晴らしい運動センスがあります。その才能を大人がつぶしてしまってはいけませんよ」と穏やかながらも真剣なトーンで諭してくれました。 その後も、先生やコーチから「本格的に体操を習えば、もっと伸びる才能がある」と称賛された娘。義母の性格は、嫁である私がよく知っています。義母は世間体を気にする一方で、人一倍見栄っ張りで自慢したがりなのです。うつむいていた義母の口元は、孫の才能を高く評価されてこらえきれずにほころんでいました。 孫をここまで褒められてすっかりいい気になった義母は、ついに手のひらを返したように孫自慢を開始。自分が「女の子らしくしろ」と言っていたことなど、まるで最初からなかったかのように振る舞っています。 親が子どもに望むことは…… 「今の女の子は、運動もできなくっちゃね」義母が誇らしげにそう言った瞬間、娘はパッと明るい表情になって立ち上がり、きれいな側転や見事な跳び箱を次々と披露しました。 この日以来、義母はすっかりおとなしくなり、娘に無理やり女の子らしさを求めることはなくなりました。もちろんこれ以上、私も義母の過干渉を許すつもりはありませんが……。 今日も娘は公園で元気に駆け回って遊んでいます。地元の体操クラブの強化クラスへの誘いは、「今はまだ自由にお友だちと遊んでいたい」という娘の意向を優先し、今回はお断りしました。 惜しいことをしたという気持ちも少しありますが、娘の気持ちが第一です。親として、これからも娘が自分らしく、のびのびと成長していけるよう見守っていきたいと思います。 ◇ ◇ ◇ 性別や昔ながらの価値観を理由に、子どもの可能性を狭めてしまうのはとても残念なことです。大人の都合や偏見でカテゴライズすることなく、子どもの個性や才能をありのままに認め、本人の希望に合った道を一緒に切り開いてあげたいですね。 ※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。 著者：ライター ベビーカレンダー編集部／ママトピ取材班 【関連記事】 「私はキレイよ！汚くない！」暴論、逆ギレ、開き直る義母→無理…許容できない！義母のマナー違反とは 「バイ菌みたいに言うな！」論点をズラし激昂する義母→口を滑らせ発覚…不快すぎる義母の習慣に戦慄！ 「私をいじめて楽しい？」調味料を舐める義母→責められ被害者モード…家族を脅かす非常識な行動とは？