ある日、あるとき、ある場所で食べた食事が、その日の気分や体調にあまりにもぴたりとハマることが、ごくまれにある。

それは、飲み食いが好きな僕にとって大げさでなく無上の喜びだし、ベストな選択ができたことに対し、「自分って天才？」と、心密かに脳内でガッツポーズをとってしまう瞬間でもある。

そんな"ハマりメシ"を求め、今日もメシを食い、酒を飲むのです。

＊＊＊

昨年から始めたYouTubeチャンネル「パリコダマ」を一緒にやっているコダマさんと、相変わらずよく一緒に飲んでいる。

先日は横浜へプチ遠征をした。まずはちょっとベタに、昼から中華街で食べ飲み歩きをし、桜木町のぴおシティという商業ビルにある大好きな立ち飲み屋「石松」、それから一大飲み屋街である野毛のなかでもディープさで群を抜く「ホッピー仙人」とハシゴした。

だいぶいい気分になって、時刻も午後8時過ぎ。ふたりとも東京在住なのでそろそろ帰ったほうがいい頃合いではあるものの、酒飲みあるあるで、せっかく来た横浜だからもう1軒くらいは酒場に寄っていきたい。するとコダマさんが「そういえばこのあたりにちょうどいい店があった気がします」と、教えてくれたのが「蛙之介（かえるのすけ）」という店だった。正式名称を「大衆酒場 酒呑んで飯食って蛙之介」と言い、神奈川、東京、埼玉に数店舗を展開するチェーンらしい。



「大衆酒場 酒呑んで飯食って蛙之介 野毛店」





まず驚いたのが、多くの人が頼んで楽しそうに飲んでいる「カエル桶」（税込1,410円）なるメニューの存在。ハイボールやチューハイやお茶割りなどの酒が、銭湯でよく見るケロリンのような桶に入っていて、そこから手もとのコップに注いで飲んでいる。なんと豪快。このエンタメ感は味わっておきたいものの、今はそこまで量を飲める自信がない。おとなしく（？）「ホッピーセット」（528円）にしておこう。

また、つまみメニューが驚くほど安い。名物のひとつ「肉豆腐」はなんと198円で、そのくらいの価格帯から、高くても500円くらいまで、ものすごく豊富に揃っている。



これは迷うな





裏メニューが堂々と大量にあるのもおもしろい





「ホッピーセット」





つまみはもちろん、まず肉豆腐。その横に「肉豆腐（赤）」（22円）とあって、たぶん辛味をプラスするなにかだろうと、合わせて頼んでみる。



「肉豆腐」





さっそく届いた肉豆腐が、値段からは想像できないボリュームで驚く。たっぷりの肉の上に平たい豆腐でフタをしてある、浅草ホッピー通りの老舗「正ちゃん」スタイルだ。

そしてこれが、まごうことなき絶品。甘辛く煮込まれたとろとろの牛すじがたっぷりで、これを豆腐と一緒にほおばるとたまらない。添えられた"赤"こと辛みそを少しずつ溶かすと味変になってこれまたいい。すごいぞ、蛙之介。

つまみは他に「生ワカメのネギ塩」（319円）、「たません」（319円）を注文。



「生ワカメのネギ塩」





「たません」





生ワカメのネギ塩は、わかめがきちんと美味しく、ねぎ塩味がばっちり決まっていていいつまみ。

名古屋が発祥で主に関西地方で親しまれているというB級グルメ「たません」。近年は僕の地元のお祭りの屋台などでもたまに見かけ、これがごく簡素ながら妙に好きだ。この店では、大きなえびせんの間に、半熟目玉焼き、ハム、お好みソース、マヨネーズが挟まれていて、具材のジューシー感とえびせんのパリパリ感が口のなかで混ざり合っていく感じが楽しい。

と、しばし飲み、最後になにかシメを1品と思って選んだのが「のすけソース焼きそば」（530円）。トッピングの種類もかなりあって、「背脂」（165円）と「偽コンビーフ」（165円）も追加してしまった。





「のすけソース焼きそば」背脂と偽コンビーフトッピング





届いた焼きそばは、だいぶパワフルな見た目だ。ちょっと平打ちで太めの麺が、ソースの濃い茶色に染まっている。具材はよく煮込まれた牛すじとキャベツか。全体に魚粉らしき粉がまぶされていて、その香りも良い。

ひと口食べた瞬間の感想は「濃い！」だ。とにかく、味が。しかしながらその濃さと麺の食感の心地よさがクセになって、だんだん箸が止まらなくなってくる。当然、猛烈に酒がすすむ。これはもう食事ではない。酒との相性を極限まで高めた"おつまみ焼きそば"だ。



濃いけどうまい





トッピングした背脂に関しては、皿のふちに添えられた赤いソース状のものがそれなのだろうか？自分の知っている背脂とは違うものの、確かにコク深さがより加わる気がする。

おもしろいのは頂点にアイスのように盛られた、謎の"偽コンビーフ"。単体でもメニューにあるので、この店のオリジナル料理なのだろう。偽というからにはコンビーフではないんだろうけど、塩気と口のなかでほぐれる感じは、確かにコンビーフを思い出させる。まったりとした味わいなので、焼きそばと混ぜながら食べるといい塩梅だ。



青海苔と海老入りのあげだまもかけ放題





不覚だったのは、最後はもうだいぶ酔っぱらい、店員さんに偽コンビーフの正体を聞き忘れてしまったこと。が、今この記事を書きながらWEBで検索してみても、どこにも正体は書かれていない。もしかしたら秘密のメニューなのかもしれないけれど、やっぱり気になるから、また蛙之介に飲みに行かねば。

取材・文・撮影／パリッコ

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