蒲倉家は、パパ、ママ・多恵子、社会人の長女・萌香、大学生の長男・律郎の4人家族。ある日突然、ママは家へ戻らなくなり、連絡も取れなくなってしまいます。そんな中、ママの旧姓で届いた荷物を頼りに、家族はK市に住む旧友・木綿子さんへたどり着きます。しかし、木綿子さんの家を出た後の足取りは不明のまま。ママ不在の生活に戸惑う中、家族は周囲からの指摘を通して、少しずつ自分たちの言動を振り返るようになります。一方、ママはどうやら自宅から遠く離れた場所で働いているようで……。

多恵子さんは、自宅から離れたN県某所で、旧姓の百瀬に由来する「もも」の愛称で呼ばれながら働いていました。そんな中、木綿子さんからの連絡で、仲良くしていた隣人・梅村静江さんが警察を呼んだことや、捜索願の話まで出ていることを知ります。

心配をかけないようお土産を送ったつもりでしたが、それだけでは足りなかったのだと動揺する多恵子さん。特に気がかりだったのは、家族よりも静江さんのことでした。

連絡したいと思っても、近所だったが故に電話番号はわからず、どうすればいいのか悩みます。そんな中、同僚の鳥谷さんに声をかけられ、 「元の家でゴタゴタがあったみたい」 と事情をこぼして……。
同僚からの思いがけない言葉に涙





















突然家を出てきてしまったことを振り返り、「ちゃんと話をつけてきたほうがいいのかな」と悩む多恵子さん。その話を静かに聞いていた同僚の鳥谷さんは、「俺、一緒に行ってやろうか？」と声をかけます。思わぬ申し出に、多恵子さんは驚いてお茶を吹き出してしまいました。

自宅は遠いし申し訳ないと遠慮する多恵子さんに、鳥谷さんは「家族とはいえ3対1でしょ？ 厳しいかなと思って。俺も気持ちわかるし」と話します。そのやさしさに、多恵子さんは思わず涙。張りつめていた気持ちが少しゆるみ、スタッフルームには、あたたかなやりとりが広がるのでした。

◇◇◇

つらい状況にいるとき、「ひとりで向き合わなきゃ」と思い込んでしまうことがありますよね。けれど、本当に苦しいときほど、誰かが隣にいてくれるだけで心強く感じるものです。解決策を出してもらうより、「一緒に行こうか」と寄り添ってくれる言葉に救われることもあるのかもしれません。

すぐに答えを出せなくても、安心して弱音を吐ける相手がいることは大きな支えになります。ひとりで抱え込まず、頼れる場所を持つことも、自分を守るために大切にしたいですね。


著者：マンガ家・イラストレーター 紙屋束実

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