現有戦力から読み解く「2026ドラフトで獲るべき選手」〜巨人編

今年もドラフト会議の季節がやってきた。各球団ともシーズンを振り返りながら、来季に向けた補強ポイントを洗い出し、アマチュア選手の最終的な絞り込みに入っていることだろう。10月22日に迫る「運命の日」を前に、本当に獲得すべき選手は誰なのか──。阿部慎之助監督のシーズン途中での辞任に揺れた巨人だが、一時は首位の阪神にゲーム差なしまで迫った。2024年以来のリーグ優勝を目指す来季、さらなる飛躍を遂げるためにも、今ドラフトでは有望な高校生投手を積極的に獲得し、近未来の常勝軍団づくりにつなげたい。

【若手の台頭で変わり始めた巨人】なんだか、いいチームになってきたなぁ......。今年の巨人を見ながら、そんなことを思っていた。以前のように、きらびやかな名前がズラリと並ぶチームではなくなった。だが、その一方で、懸命に汗を流してきた選手たちが、それ相応にきちんと報われている印象がある。叩き上げの選手たちでも、これだけ勝てるんだ──。それが率直な感想だ。

今年５月、交流戦を前に阿部監督が辞任。球団は橋上秀樹オフェンスチーフコーチを監督代行に据え、チームの立て直しを図った。

指揮官交代という一大事に見舞われながらも、浦田俊輔、笹原操希、平山功太、鈴木大和、ルーキーの小濱佑斗ら若手が起用に応え、最後まで優勝争いを演じた。

その土台には、阿部前監督が積み重ねてきた育成の成果もあったのではないか。二軍監督時代から若手選手たちの素顔や能力を間近で見つめ、それぞれの「本質」を把握してきたことが、今季の戦いにも生きたように思う。

ヤクルトの池山隆寛監督、西武の西口文也監督をはじめ、二軍監督を経験して一軍の指揮を執るケースは少なくない。若手の育成と一軍の勝利を、別々の仕事として考える時代ではなくなりつつある。プロ野球の指導者のあり方にも、静かな変化が起きているように感じる。

巨人の近年のドラフト戦略にも、明確な意図が見てとれる。西舘勇陽、森田駿哉（ともに投手）、佐々木俊輔（外野手）、泉口友汰（内野手）を指名した2023年は、翌年の戦力を整えるための即戦力重視。石塚裕惺、浦田俊輔、荒巻悠（いずれも内野手）を獲得した2024年は、近未来を見据えた補強だった。

そして竹丸和幸、田和廉、山城京平（いずれも投手）を指名した2025年は、再び即戦力を意識したドラフトに映った。

ならば、この流れからいえば。今回は「未来志向」の年ではないか。目先の戦力補強も大切だが、数年後の巨人を背負って立つ人材を、今のうちから確保しておきたい。



最速148キロを誇る香里丘の岡本翔斗photo by Nikkan Sports





【巨人が狙うべき未来のエース候補】その意味では、今年のドラフトの目玉である織田翔希（横浜／投手／186センチ・81キロ／右投右打）を１位指名するのもひとつの手だ。

今夏の甲子園で156キロを計測した本格派右腕。国内のみならず、メジャー球団からも高い評価を受ける逸材である。複数球団による競合も覚悟しなければならないが、それでも将来のエース候補として獲得を目指す価値は十分にある。

仮に織田を抽選で外したとしても、菰田陽生（山梨学院／投手／194センチ・102キロ／右投右打）や、前田侑大（高岡第一／投手／173センチ・70キロ／左投左打）、平田玲翔（大分商／投手／188センチ・80キロ／右投右打）といった近い将来「常勝軍団」を背負って立てそうな高校生投手が居並ぶ。

２、３位でも、現場の指導者が胸をときめかせそうな右腕が揃っている。

鈴木悠悟（中京／投手／177センチ・75キロ／右投右打）、岡本翔斗（香里丘／投手／180センチ・75キロ／右投左打）、丹羽涼介（市立和歌山／投手／184センチ・77キロ／右投右打）。関東では林晃成（桐光学園／投手／191センチ・85キロ／右投右打）の評判もいい。

巨人の２位指名は阪神より先になる。地元・関西の逸材として阪神も狙っていそうな岡本を、ひと足お先に......。そんな駆け引きがあっても面白い。岡本の低めに伸びる速球は、私が見た限り、今年の高校生右腕では織田に次ぐほどの魅力があると感じている。

サウスポーなら、西田櫂吏（かいり／京都国際／投手／178センチ・76キロ／左投左打）か。回転数の多い145キロ前後の速球にスライダー、チェンジアップを交え、緩急を駆使した投球で今春以降、ぐっと頭角を現してきた。

大舞台での実戦力と経験値の高さなら、杉本真滉（まひろ／智辯学園／投手／177センチ・86キロ／左投左打）だろう。

今の巨人には、自身初の２ケタ勝利となる10勝を挙げた井上温大という格好のお手本がいる。高校からプロに入り、着実に力をつけてきた先輩左腕の存在は、若い投手にとって大きな刺激になるはずだ。

こうした高校生投手を４人でも５人でも獲得できれば、巨人の未来は明るい。もちろん、全員が順調に育つ保証はない。だが、将来のエース候補を複数抱え、互いに競わせながら育てていく。その環境を整えることこそ、常勝軍団への近道ではないだろうか。

【正捕手候補と独立リーグの隠し玉】2020年の萩原哲以来、支配下での指名で捕手を獲得していない巨人。将来の正捕手候補を確保しておくことも、今ドラフトの重要なテーマになる。

１位指名枠は将来のエース候補に使いたい。そうなると、大学球界屈指の捕手である渡部海（智辯和歌山→青山学院大／捕手／180センチ・92キロ／右投右打）を狙うのは難しい。ただ、高校生捕手のなかにも、知名度こそ高くないものの、非凡な潜在能力を秘めた将来の女房役候補がいる。

後藤幸樹（沼津商／捕手／181センチ・86キロ／右投右打）は、がっしりとした体格に強肩、広角に長打を放つ打撃力を兼ね備える。50メートル走６秒を切るといわれる身体能力の高さも魅力だ。

内野手から捕手にコンバートされて、まだ２年足らず。捕手としての経験は浅いが、だからこそ伸びしろは大きい。これから新たな技術を吸収し、どこまで成長するのか。じっくり時間をかけて育ててみたい素材である。

最後に、「変わり種」をひとり紹介しよう。例年に比べて有力候補が少ないといわれる独立リーグから、大城龍馬（日大三→創価大→BCリーグ・埼玉武蔵／三塁手／172センチ・82キロ／右投右打）を推したい。

高校、大学時代は、プロから大きな注目を集めるような存在ではなかったが、独立リーグに進んで一念発起。持ち前のパンチ力に磨きをかけ、着実に実績を積み重ねてきた。

今季は57試合に出場して打率.301、７本塁打、52打点、15盗塁。出塁率.412、OPS.873という数字にも、打撃の確かさが表れている。長打を放つだけでなく、塁に出て、走って、得点につなげる。そんな総合力の高さが魅力だ。

今の巨人には、かつてのように完成されたスター選手を外から集めるだけではなく、無名の若手を育て、戦力に変えていく土壌ができつつある。だからこそ、今年は思いきって未来に投資してみてはどうか。



安倍昌彦●文text by Masahiko Abe

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