木本家の二男・幹也に嫁いだ梢は、義実家で暮らす義兄・草一の存在に戸惑っていました。草一は結婚せず、中年になっても実家で暮らす、いわゆる「子ども部屋おじさん＝（こどおじ）」。義母はそんな草一を何かと気にかける人でしたが、梢たちに子どもが生まれてからは、長男の葉介ばかりをかわいがり、長女の華にはあまり関心を示さなくなっていきます。

木本家の二男・幹也と結婚した梢は、結婚前に義実家を初訪問した際、下着姿で現れた幹也の兄・草一の言動にびっくり。草一は仕事をせず、長く実家で暮らしだそう。義父母はやさしく話しやすい人たちですが、距離感の近さやデリカシーに欠ける一面があり、また義母が何かと草一を気にかける様子にも引っかかっていました。

その後生まれた、息子・葉介は、義実家に甘やかされて育ち、希望が叶えられないと駄々をこねて大暴れするなど、わがまま放題。しかし、大人もラクをさせてもらえるので、梢一家は頻繁に義実家を訪問していました。

２人目・華が生まれると、義母は葉介には甘く、華には厳しくあたる孫差別をします。そのくせ華を義実家に連れて行かないと、怒鳴るほど執着する義母。梢が妹に相談すると、義母に甘えてラクをし、葉介のしつけから逃げていたからだと指摘されます。

同時期に、葉介が学校で仲間外れにされていること、それを妹・華が嘲笑していることを知り、もっと家族に向き合うことを誓った梢。葉介の同級生たちが、葉介の陰口をたたいているところにも遭遇したときは葉介の心と向き合います。初めは「自分は悪くない」という葉介でしたが、梢に促され、思いやりを持てる人に変わると決心します。

ある日、梢一家の自宅にアポなしで訪問してきた義母。相変わらず孫差別をし、男尊女卑の考えを押し付ける義母に梢と幹也は怒り、「子どもの教育をするのは私たち」「母さんは親だけど、俺の家族ではない」と、義母が葉介と華のしつけに関わることをきっぱり拒否したのですが、義母は華を養子にして、自分がしつけると言い始めたのです。
衝撃発言をした義母が、去ったあと…
















義母の発言に大きなショックを受けた、梢と幹也。泣き崩れる梢の様子に、子どもたちも心配します。梢は「2人は私の大切な子。だから大丈夫…」と言って、葉介と華を抱きしめます。

一方義母は、梢宅での発言を悪いとも思っていない様子。それどころか、２人を失礼だ、いい提案もしてあげたのにと言う始末。そして「うちで華ちゃんを引き取ってしつけてあげたら草ちゃんも安心なのにね」と義母の目論見を露わにしたのです。

そんな義母のそばにいる草一は、義母への意見を声にしたくても、口を動かすことができず、本音を話せないでいるのでした。

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義母の目論見は、やはり華に一切の家事を仕込んで「家族」である草一の面倒をみる存在にさせること、そして草一を安心させることだったのですね。

華の意思が無視されているのはもちろん、草一の様子を見ても、華に面倒を見てもらおうなんて望んではいません。すべて義母の独断で行われているのです。

自分の子どものためにしていることとはいえ、誰かの気持ちを無視していいわけがありません。人は誰もが尊重されるべき存在。子どもや孫の気持ちや人生を考えながら行動することが大事ではないでしょうか。


著者：マンガ家・イラストレーター 音坂ミミコ

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