8月度の月間「スカパー！サヨナラ賞」受賞選手が発表され、セントラル・リーグからは大山悠輔(阪神タイガース)、パシフィック・リーグからは山口航輝(千葉ロッテマリーンズ)が選出された。同賞は月間を通じて最もインパクトのあるサヨナラ打等を放った選手を表彰するもので、両選手にはトロフィーと賞金30万円が贈られた。 受賞した阪神・大山悠輔と千葉ロッテ山口航輝の喜びのコメントを紹介する。

■阪神・大山悠輔「何よりチームの勝利を決定づけられたことが一番の喜び」

大山は、8月18日に京セラドーム大阪で行われた対東京ヤクルトスワローズ16回戦、2-2の同点で迎えた9回裏一死走者なしの場面で、左翼5階席へと突き刺さる劇的なサヨナラ本塁打を放った。自身5年ぶりとなったこのアーチに加え、翌19日の同カードでも延長10回に2試合連続のサヨナラ打となる犠飛を記録。主砲の連夜の活躍でチームを連勝に導いた。

「2度目となる素晴らしい賞をいただき、すごく嬉しく思います。サヨナラの場面では直前に佐藤輝明選手が同点弾を放ち、驚きもありましたが冷静に頭を整理して打席に入れました。打球がフェアゾーンに飛んだ瞬間は安堵しましたし、何よりチームの勝利を決定づけられたことが一番の喜びです。翌日のサヨナラ犠飛も含め、チーム全員で繋いだチャンスを勝ちに導くことができて良かったです。」

「球場はもちろん、テレビの前から送ってくださるファンの皆様の熱い声援にはいつも感謝しています。チャンスの時こそ高ぶる気持ちを抑え、冷静な準備と力みを抜いたスイングを心がけています。これからも先のことは考えず、目の前の1試合1試合に集中して自分の役割を全うしていきますので、熱い応援をよろしくお願いします」（阪神・大山悠輔選手）


■千葉ロッテ・山口航輝「打球の速さは自分でもエグいなと感じた」

一方、初受賞となった山口は、8月26日にZOZOマリンスタジアムで行われた対福岡ソフトバンクホークス19回戦、4-4で迎えた延長10回裏一死走者なしの場面で登板した投手の初球の変化球を完璧に捉え、弾丸ライナーでレフトスタンドへ飛び込むサヨナラ本塁打を打ち込んだ。

「プロ初となる素晴らしい賞に選んでいただき、本当にありがとうございます。当日は直前に山本大斗選手が同点にして自分に繋いでくれたので、チーム全員で勝ち取ったサヨナラ勝ちでした。その前まで3三振していましたが、「甘い球が来たら初球から思い切って振りに行こう」と頭を整理して臨みました。打球の速さは自分でもエグいなと感じましたし、サヨナラの最高の味を知ってしまったので、これからもチャンスで打席が回ってくるのが楽しみです」

「いつも熱い声援を送ってくださるファンの皆様の期待に応えられるよう、力まず落ち着いたメンタルで一打席一打席に入っています。現役中は怪我が怖くて挑戦できませんが、落ち着いたら大好きなスイーツでエネルギーを補給しつつ、いつかスノーボードなどのウィンタースポーツにも挑戦してみたいです。これからもたくさん水をかけてもらえるような劇的な一打を打っていきますので、応援よろしくお願いします！」（千葉ロッテ・山口航輝選手）






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