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「人間関係のストレスが健康寿命に関係する。結局、孤独がいちばん体に悪い」――。

OLたちのそんな会話を偶然耳にし、ハッとさせられた40歳独身サラリーマンの岩倉。彼女も親友もおらず、誰からも愛されていない事実に直面した彼が一念発起し、出会いと向き合っていく姿を描いた漫画『孤独の予防』(著・國里)。

今回は、孤独の恐怖や出会いを通じた人間関係の変化、そして作品に込められた思いについて作者の國里さんに話を伺った。

■40歳の焦りと出会いへの恐怖……。極端な思い込みの裏にあった主人公の葛藤






「誰かに愛されたい」とマッチングサイトを開いてみるものの、「怖いのは女の子だけじゃない、おっさんだって怖いんだよ」と一歩を踏み出せずに萎縮してしまう岩倉。

そんな中、職場の若い後輩から「おじさん好きの子がいる」と合コンに誘われる。半信半疑のまま参加した合コンで、岩倉の人生を揺るがす思いがけない出会いが訪れる。

作中で描かれる「おっさん好きの女子は若さしか取り柄のないブス」といった岩倉の極端な分析図説について、國里さんは次のように制作意図を明かす。
「かなり失礼な図説になってしまいましたが(笑)、それくらい穿った見方をしないと『自分のようなおじさんが好かれるはずがない』と納得できなかった岩倉のプライドや恐怖心を誇張して表現しました」

■「やさしくない方が生きるのは簡単」……孤独を予防するために必要な一歩とは？

本作のテーマについて、國里さんは「『やさしくないほうが生きるのは簡単だ』という台詞を描きたくて構想した作品です」と語る。

「自分勝手に生きる方が楽ですが、それではどんどん孤立してしまいます。孤独を予防するためには、自分から誰かに『やさしさ』を差し出すことが大切なんだと思います。主人公はこれまで受け身すぎましたが、合コンで出会った相手に“心配”という形のやさしさを差し出したことで関係が動き出しました。年齢や性別に関係なく、そういう温かい繋がりを作ることが孤独の予防になるのではないでしょうか」

不器用なおじさんが自分からやさしさを伝えることで掴んだ、意外で温かい結末。孤独や人付き合いに悩む現代人の心に優しく寄り添い、小さな勇気を与えてくれる一作となっている。


取材協力：國里
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