「なんだか、みんな余裕がなくなってきた気がする」――そう感じることが増えてはいないでしょうか。電車、レジ、職場。ちょっとしたことでイライラする人、イライラされる人。他人の事情を想像する前に、つい心のなかで決めつけてしまう。そんな空気が、いま社会のあちこちに漂っているようにも思えます。

実際、内閣府「社会意識に関する世論調査」（令和7年10月）によると、今の世の中の暗いイメージとして「ゆとりがない」を挙げた人は 44.1% 、「自分本位である」は 39.0% 、「無責任の風潮がつよい」 36.1% 、「不安なこと、いらいらすることが多い」は 28.3% 。多くの人が、社会全体の“余裕のなさ”を肌で感じているようです。

今回ご紹介するのは、過去に大きな反響を呼んだ実録エピソードから、整形外科のリハビリ担当だった20代女性の話。閉院時間ギリギリに、いつも髪を濡らしてやってくる30代女性患者――なんでもっと早く来ないのか、ひそかに苛立っていた日々を振り返ります。

記事の後半では、“自分本位に他人を判断してしまう”心の動きについて、少しだけ考えてみたいと思います。先ほどの調査で「おもいやりがある」と答えた人は、はたして何%いたのでしょうか。

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整形外科にやってくる30代女性

勝手な思い込みや決めつけで、他人を傷つけてはいないだろうか。SNS炎上が起こる原因のひとつとして問題視されることもある想像力の低下や欠如は、リアルな日常生活でも起きているようだ。今回はそんな体験をした 水川玲奈さん（仮名・20代前半） に話を聞いた。

整形外科でリハビリを担当することになった玲奈さんは、自分だけが新人という職場環境に早く馴染みたいと考えて頑張っていたとか。リハビリを受けにやってくる患者も多かったが、閉院時間の30分ほど前にはガランとしていた。

「患者さんが帰ってから、掃除機をかけて帰る感じです。 一応、18時半までの勤務にはなっていて、患者さんがいて遅くなる場合は残業手当がつく仕組み 。ただ、その頃は自宅でリハビリに関する本や資料を読み漁って勉強していたので、早く家に帰りたかったです」

そのようななか、交通事故に遭ったという30代の女性Sさんが治療のため週3～4回やってくるようになった。ただ、やってくるのはいつも受付時間のギリギリ。そんな女性に、玲奈さんは「少し嫌気が差していた」と話す。

髪の毛がほんのり濡れているので…

「しかもそのSさん、いつも髪の毛がほんのり濡れている。入浴剤やシャンプーの香りもするので、『 お風呂に入るぐらいなら、さっさと来いよ 』と思っていたのです。でも、愚痴を言う相手は誰もいません。職場のスタッフ同士で患者さんのことを話すのはNGでした」

もちろん、症状など状況について話すのはOKだったが、患者が誤解して嫌な気持ちにならないよう配慮するようにといった細かい決まりも。そして、玲奈さん以外のスタッフ3人もそれを守っていた。新人の玲奈さんが文句や愚痴を言うわけにはいかない。

「 言葉として吐き出せない分、余計に鬱憤が溜まっていきました 。ただ、Sさんも愛想がよく、悪い人間ではないようにも感じます。それでもお互い、とくに話しかけることもなかったため、それ以上のことはわからずにいました」

そのため病院がイレギュラーで休みになるとき事前に渡すお知らせの用紙には、特別に閉院時間を書き込んで、マーカーペンで線まで引いて渡していたと玲奈さん。「自分でも嫌味っぽいとは思っていましたが、改善してほしかったのです」とも続ける。

「調子に乗るじゃない！」と思っていたが…

そんなある日、閉院時間ギリギリにSさん以外の患者がひとりやってきて、玲奈さんが担当になり、すぐ近くで治療を受けていたSさんとベテランスタッフの会話が丸聞こえ。弾む会話の途中で、「 すみません、いつも閉院ギリギリで…… 」とSさんの謝罪が聞こえてきた。

「すると、ベテランスタッフが『何をおっしゃいます？ 時間内に来ていただいているので、まったく問題ないですよ』と驚いた様子で返したのです。私は『そんなこと言ったら、調子に乗るじゃない！』とイライラしながら、2人の会話に耳を澄ましていました」

そして玲奈さんは、このあと予想もしていなかったSさんの事情を耳にすることになる。Sさんは、ベテランスタッフの言葉に「そう言っていただけると、救われます。私たち肉体労働者は仕事のあと、自分でも嫌になるぐらい汗臭くなるんですよね」と返したのだ。

「続けて、『とくに、この暑い季節は気を遣います。だから、時間的にお風呂に入ってからでも通院できるこの病院は、すごくありがたいです』とも言ったのです。 そこではじめて、Sさんが私たちスタッフに配慮してくれていたことを知りました 」

申し訳ない気持ちでいっぱい

頸椎捻挫と診断されていたSさんの治療では、肩にも治療用の電気をセットする。お風呂に入ってからの来院は、そのためだったのだ。その事実を知った玲奈さんは、申し訳ない気持ちでいっぱいになったとか。

「これこそ、想像力の欠如だと反省しました。自分の帰宅時間のことばかりを考え、 もしかしたらSさんに何らかの事情があるかもしれないと想像できなかった自分が恥ずかしいです 。このことがあってから、想像力を働かせるよう意識するようになりました」

そのように意識するようになってから、「他人の言動にイライラすることが減った」と話す玲奈さん。想像力を働かせて他人の事情に配慮する人が増えれば、“お互いをやさしく思いやる”そんな好循環にもつながるかもしれない。

＜取材・文／夏川夏実＞

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■ただの迷惑じゃなかった、隠れた思いやり

今回のエピソードで印象的だったのは、玲奈さんが最後にSさんの事情に気づけたのは、決して偶然ではなかったという点です。閉院ギリギリに、髪を濡らして来る。その“違和感”を、ただの迷惑として片づけず、心のどこかで気にかけ続けていたからこそ、ふとした瞬間に答えにたどり着けたのだと思います。

冒頭で紹介した内閣府「社会意識に関する世論調査」（令和7年10月調査・確報値）は、全国18歳以上の3,000人を対象に郵送法で行われ、1,732人から回答を得たもの。その中で「ゆとりがない44.1%」「自分本位である39.0%」といった暗いイメージが上位に並んだ一方、明るいイメージとして「おもいやりがある」を挙げた人も 19.7% いました。決して多数派ではありませんが、確かに存在する声です。そして、暗い側と明るい側、それぞれの数字は固定されたものではなく、私たち一人ひとりの日々の振る舞いで、少しずつ動いていくものでもあります。

■見えていない事情は、いつもそこにある

電車で肩がぶつかった相手、レジで手間取っている人、閉店間際に駆け込んでくるお客さん――そこに“見えていない事情”を想像できるかどうか。それは特別な才能ではなく、ほんの小さな習慣のようなものかもしれません。そしてその視点は、いつか自分が誰かの“Sさん”になったとき、きっと自分自身を救ってくれるはずです。

イライラする側になるか、思いやる側になるか。玲奈さんが見つけた小さな気づきは、そのまま私たちの毎日にも、静かに問いかけてくれているように思います。

＜再構成／日刊SPA!編集部＞

【夏川夏実】
ワクワクを求めて全国徘徊中。幽霊と宇宙人の存在に怯えながらも、都市伝説には興味津々。さまざまな分野を取材したいと考え、常にネタを探し続けるフリーライター。Xアカウント：@natukawanatumi5

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