高齢者の運転といえば「おぼつかない」というイメージがありますが、実はそれだけではないようです。警察庁の分析によれば、75歳以上のドライバーによる交通死亡事故率は、75歳未満と比較して2倍以上という高い水準にあります。その要因は操作ミスだけでなく、感情の抑制が効かなくなる「路上の憤怒（ロード・レイジ）」も少なくないと指摘されています。

さらに、あおり運転への取り締まりは劇的に強化されました。かつては「運が悪かった」で済まされていたようなトラブルも、今や一発で免許取り消し、最悪の場合は刑務所行きとなる重罪です。

今回は、過去に反響の大きかった実録エピソードから、高速道路で執拗に軽自動車を追い詰めた「70代の男性」の事例を振り返ります。警察官を前にして語った、あまりに身勝手で驚愕の言い分とは――。感情的な暴走の果てに、男性が失うことになった「大きな代償」について考えます。記事の最後では、警察庁の膨大なデータを紐解き、数字が物語る「高齢運転者の本当のリスク」についてもさらに切り込みます。

70代ぐらいの老人に高速で煽られる

会社員の大倉優太さん（仮名・26歳）も、“歪んだ思考を持つドライバー”から煽られて、冷や汗が止まらなくなった経験があるという。

「自分だけならまだしも、助手席に座る彼女の身にも危険が及ぶ出来事でした。 今思い出しても虫唾が走ります 」

それは今から3年ほど前のこと。大倉さんには付き合って3カ月になる彼女がいた。買ったばかりの軽自動車で温泉旅行に向かったそうだ。

「 高速を走っていると、白いセダンがピッタリ後をついてくるんです。 ですが、自分がいたのは追い越し車線ではなく走行車線でしたし、ノロノロと走っている訳でもなく、煽られる理由がわからず……。相手が気になり、バックミラーで確認すると、 ハンドルを握っていたのは70代ぐらいの老人でした。 ニヤニヤと笑っていて、車をぶつける勢いで迫ってくるので、本当に怖かったです。でも、彼女を怖がらせたくないという思いから、あくまで平静を装って運転し続けていました」

無事逃げ切ったかと思いきや…

しかし、白いセダンは今にもぶつける勢いだった。

「彼女に『ちょっと休憩しようか』と告げて、サービスエリアに入ることに。でも、白いセダンもついてきて……。混んでいるエリアで車を止めると、ようやく姿が見えなくなって心底ほっとしました」

安心した大倉さんは、フードコートで昼食を摂ることに。しかし……。

「老人のことを半ば忘れた状態でサービスエリアを出ました。でも、 少し走るとバックミラーに例の白いセダンが映っていて……。 鳥肌が立ちましたね。しかも、 なぜかそれまでより敵意を感じました。 並走してこちらに車を寄せて来たりと、危険な運転を繰り返してくるんです」

“煽り老人”のまさかの言い分に唖然

「向こうは古いタイプとはいえ、普通車です。一方、こちらは軽自動車。必死に逃げましたが、スピードを出しすぎるのも怖くて、すぐに追いつかれてしまいました。彼女は『なんとかしてよ！』と叫んで、なだめるのにも必死でした。 背後から迫る老人はニヤニヤと笑っていて………気が変になりそうでした 」

恐怖に耐えながら運転し、大倉さんはなんとかパーキングエリアに逃げ込むことに。

「それでも白いセダンは追ってきました。近くに停めて、こちらが発進するのを待っているようでした。もうあんな怖い思いはしたくなかったので、 やむを得ず警察に連絡することにしました 」

大倉さんはやってきた警察官に被害を訴えた。

「ドライブレコーダーに映っていた煽り運転の様子を見せて説明すると、老人の車のところまで行って事情聴取をしてくれました。なんでこんなことをしたのか尋ねられて答えたのは、 『クソガキが女を連れてノロノロ走ってやがるから腹が立った』 という言い分で……。あんな危険な運転をした理由がヤンキーみたいな内容だったことに唖然としましたね」

出だしから最悪の気分にさせられた旅行は盛り上がらず、彼女は終始暗い表情だった。この出来事が尾を引いてしまったのか、残念ながら恋人関係も長くは続かなかったという。

■数字が語る「高齢者暴走」の意外な真実

今回お届けしたエピソード。警察官の前で放った男性の「言い分」は、まさに現代社会が抱える高齢運転者の課題を象徴しています。警察庁の公式資料からは、私たちが知っておくべき実態が見えてきます。

まず知っておきたいのは、死亡事故率の高さです。免許人口10万人あたりの死亡事故件数をみると、75歳未満の運転者が3.4件であるのに対し、75歳以上の高齢運転者は8.0件と、2倍以上の開きがあります。加齢による身体の変化は、本人が思う以上に数字として表れているのです。

さらにデータを見ると、75歳以上の死亡事故は「相手を死なせてしまう」ケースよりも、「運転者本人やその同乗者が亡くなる」ケースが他の世代より多いという事実があります。感情に任せた無理な運転は、相手だけでなく、自分や大切な家族の命まで危うくする、非常に悲しい結果を招きかねません。

また、死亡事故を起こした75歳以上の運転者のうち、約半数にあたる49.2％が事前の検査で「認知機能の低下」を指摘されていました。「若者が女を連れていて腹が立った」という身勝手な動機。それは単なる性格の問題だけでなく、脳の変化によって感情のブレーキが効きにくくなっていたサインだったのかもしれません。

現在の法律では、あおり運転とみなされれば一発で免許取り消しとなります。高齢になってから免許を失うことは、病院や買い物など、生活の「足」を奪われる深刻な問題です。一時の怒りが、その後の自由な生活をすべて奪ってしまう。この男性が警察に捕まった瞬間に失ったものは、想像以上に大きかったはずです。

私たちは、いつ被害者にも、そして感情を制御できない加害者にもなり得ます。ハンドルを握るとき、「この一時の怒りが人生最後の運転になるかもしれない」という意識を持つこと。その緊張感こそが、悲劇を防ぐ唯一のブレーキになるはずです。

＜TEXT／和泉太郎再構成／日刊SPA!編集部＞

【和泉太郎】
込み入った話や怖い体験談を収集しているサラリーマンライター。趣味はドキュメンタリー番組を観ることと仏像フィギュア集め

【関連記事】
・ 軽自動車にあおり運転したアメ車の末路。「プロレスラーのような男」が殴りかかる勢いで近づいてきて…一発で免許取消しも、最新の厳罰事情
・ ボロボロの軽自動車にあおり運転する若者2人組が、降りてきた運転手に「速攻で土下座した」ワケ…一発で免許取消しも、最新の厳罰事情
・ 「自転車の中学生」に“あおり運転”する彼氏…その場で別れを決意した彼女が“実力行使”に出るまで…一発で免許取消しも、最新の厳罰事情
・ 女子高生に当て逃げした「60代男性ドライバー」が逆ギレ。警察が来ると急にオロオロしはじめ…一発で免許取消しも、最新の厳罰事情
・ “あおり運転”してきた相手の正体にア然。警察に捕まって土下座レベルの謝罪をするまで…一発で免許取消しも、最新の厳罰事情