10年前に再婚した私は、夫の連れ子を自分の娘のように育ててきました。思春期の難しい時期でも、無理に距離を詰めすぎず、できるだけ彼女の気持ちを尊重して接してきたつもりです。大人になるにつれて関係も落ち着き、少しずつ信頼関係が築けてきた――そう感じていました。そんな継娘が結婚することになり、ようやく安心したのもつかの間。結婚式を迎えるころには、どこか小さな違和感が積み重なっていたのです。
再婚から10年、継娘の結婚が決まる
再婚から10年たったある日。継娘から「結婚することになった」と報告がありました。

お相手は音楽関係の仕事をしている男性で、収入はまだ安定していないとのこと。継娘は「お父さんは堅い仕事じゃないと認めないかも」と心配していましたが、私は「自分の道で生計を立てているのは立派なことよ」と伝えました。

彼女は安心した様子で、「もし反対されたら味方になってほしい」と頼んできました。私はその言葉を受け止め、「できる範囲で支える」と答えました。

ただそのころから、時折見せる彼女の言動に、どこか距離のようなものを感じることが出てきました。
結婚式当日、突然届いたメッセージ
それから半年後。ついに結婚式当日を迎えました。私と夫が新婦側の控室に向かおうとしていたそのとき、彼女から突然メッセージが届いたのです。

「お父さんは来てもいいけど、お義母さんは帰って。血がつながっていないのに親族席に座らないで」

私は突然の言葉に驚きつつ、「あなたのことをずっと娘のように思ってきたのよ」と返信しました。しかし返ってきたのは、さらに厳しい言葉でした。

「正直、あなたのことがずっと嫌いだった。お父さんに近づいたのもお金目当てでしょ。私は私で幸せになるから、もう関わらないで」

さらには「継母のくせに母親面するな」「他人なんだから帰って」といった言葉まで続きました。これまでの関係を思えば、すぐに受け止められる言葉ではありませんでした。それでも式直前という状況もあり、夫とも話し合ったうえで、そのまま出席することにしました。
結婚式は強行されたものの…
挙式は予定通り進みましたが、継娘は私と目を合わせようとせず、どこか緊張した様子のままでした。

そして披露宴会場で、私はもう一度戸惑うことになります。用意されていた席次表に、私の名前がなかったのです。スタッフの方が気を利かせて席を用意してくださいましたが、その場にいたゲストの間にも、何とも言えない空気が流れていました。

その後も継娘は私に言葉をかけることはなく、予定されていた両親への手紙や花束贈呈もおこなわれないまま、披露宴は終了しました。
後に明らかになった真相
帰宅後、夫は娘の態度に激怒し、すぐに電話で今回の経緯を確認しました。そして明らかになったのは、結婚式の数週間前から、生き別れた実母と連絡を取り始めたということでした。

実母から「あなたのお父さんのお金が目当てで結婚した人だ」といった話を聞かされていたことで、私への不信感が強まっていったようです。

さらに継娘は、結婚式の費用についても「父親がすべて負担している」と思い込んでいました。しかし実際には、その多くは私がこれまで積み立ててきたものでした。夫の顔を立てるため、あえて私の貯金だとは伏せて援助していたのですが、それが裏目に出てしまったようです。

その事実を知った継娘は、自分の言動を振り返り、後日改めて謝罪の連絡をしてきました。
その後の関係
すぐに以前のような関係に戻れたわけではありません。それでも時間をかけて少しずつ話をする中で、継娘も自分の考えや行動について向き合おうとしている様子が伝わってきました。

私もまた、今回のことを簡単に忘れることはできませんが、これまで積み重ねてきた時間をなかったことにはしたくないと思っています。

現在は、お互いに無理のない距離感を保ちながら、関係を続けています。

そして、もうすぐ新しい家族が増える予定です。「これからもよろしくね」と少し照れたように話す継娘の言葉に、私も静かにうなずきました。

－－－－－－－－－－－－－－
血のつながりがなくても、時間をかけて築かれてきた関係は、簡単に割り切れるものではありません。今回の出来事を通して、それぞれが人との関わり方や言葉の重みについて考えるきっかけになったのかもしれません。これから先、ゆっくりでも関係を築き直していけたら――そう願っています。


※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※AI生成画像を使用しています

ウーマンカレンダー編集室ではアンチエイジングやダイエットなどオトナ女子の心と体の不調を解決する記事を配信中。ぜひチェックしてハッピーな毎日になりますように！
著者：ライター ベビーカレンダー編集部／ママトピ取材班

【関連記事】

「加齢のせいじゃなかった！」毛先の絡まりが激減。白髪染めの意外な盲点とは＜ときめけBBA塾＞
「続けてみてどう？」断れず購入した高級化粧品。先輩から追い打ちをかける連絡＜憧れの人の本性＞
「1カ月も待てない」不安に襲われ、手術を決意し向かった場所＜第2子妊娠中に不整脈＞