【本命は鋭い末脚に期待】４月12日（日）、阪神競馬場で３歳牝馬によるＧⅠ桜花賞（芝1600ｍ）が行なわれる。

今年は、ＧⅡチューリップ賞の勝ち馬タイセイボーグ、ＧⅡフィリーズレビューの勝ち馬ギリーズボールが出走を回避。しかし、昨年のＧⅠ阪神ジュベナイルフィリーズを勝った最優秀２歳牝馬スターアニス、同２着のギャラボーグをはじめ、ＧⅢクイーンＣを勝ったドリームコア、ＧⅢファンタジーＳを勝ったフェスティバルヒル、ＧⅢフェアリーＳを勝ったブラックチャリス、アネモネＳを勝ったディアダイヤモンド、エルフィンＳを勝ったスウィートハピネスなど、実力馬が揃った。

かなりの混戦模様だが、予想しがいのあるレースと言えそうだ。このレースを血統的視点から分析していこう。

今回、筆者が本命に推すのは スウィートハピネス （牝３歳、栗東・北出成人厩舎）だ。



前走のエルフィンＳを制したスウィートハピネスphoto by Sankei Visual





同馬はこれまで４戦２勝。昨年10月の新馬戦（京都・芝1600ｍ）を制し、白菊賞（京都・芝1600ｍ）の２着を経て、ＧⅠ阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神・芝1600ｍ）は４着。そして前走、２月７日に行なわれたエルフィンＳ（京都・芝1600ｍ）を制してここに臨む。

この馬のセールスポイントは末脚の破壊力と勝負根性だ。新馬戦は好位５番手から鋭く伸び、メンバー中最速の上がり３Ｆ34秒２の瞬発力を見せ、２着馬との叩き合いを制してクビ差で勝利した。３戦目の阪神ジュベナイルフィリーズも、直線で左右にフラつきながら勝ち馬から０秒３差の４着という好内容だった。

前走のエルフィンＳでも、直線に入った時点では先頭と大きな差があったが、ゴールが近づくにつれてグイグイと力強く末脚を伸ばし、鮮やかな差し切りを決めた。上がり３Ｆ34秒１は２着の馬より０秒８も速く、勝ちタイムの１分33秒０はエルフィンＳ史上最速タイムだった。2020年に牝馬三冠を制したデアリングタクトのタイムが１分33秒６だったことを考えると、非常に優秀だ。

スウィートハピネスは血統も素晴らしい。曽祖母ファレノプシスは1998年の桜花賞馬にしてＧⅠ秋華賞（京都・芝2000ｍ）、ＧⅠエリザベス女王杯（京都・芝2200ｍ）も勝った名牝。その半弟キズナは今をときめくリーディングサイアーと、名門牝系だ。祖母の父アグネスタキオンは、2007年の桜花賞の勝ち馬ダイワスカーレットの父であり、昨年の勝ち馬エンブロイダリー（父アドマイヤマーズ）や、ＧⅠ安田記念（東京・芝1600ｍ）などマイルＧⅠ３勝のソングライン（父キズナ）の祖母の父でもある。

父リアルインパクトは、３歳にして安田記念を勝利した「仕上がり早」のマイラー。産駒にはＧⅠNHKマイルＣ（東京・芝1600ｍ）を勝ったラウダシオン、ＧⅡチューリップ賞（阪神・芝1600ｍ）のモズメイメイなど、３歳の早い時期から活躍したマイラーを送っている。キズナと同じく父はディープインパクトのため、ソングラインとは非常に似た血統構成になっている。牝系、配合ともに魅力的な存在だ。

【もう１頭も牝系、配合ともに魅力】もう１頭は フェスティバルヒル （牝３歳、栗東・四位洋文厩舎）を推す。同馬は昨年のＧⅠ皐月賞（中山・芝2000ｍ）、ＧⅠ有馬記念（中山・芝2500ｍ）を勝ったミュージアムマイルの半妹という良血で、同牝系に2024年のＧⅠオークス（東京・芝2400ｍ）、ＧⅠエリザベス女王杯（京都・芝2000ｍ）を勝ったチェルヴィニア、今年のＧⅡ日経賞を勝ったマイユニバースなど、近年の活躍が特に目立っているファミリーだ。

父サートゥルナーリア、母の父ハーツクライという配合は、今回と同じ条件で行なわれた昨年のＧⅠ朝日杯フューチュリティＳ（阪神・芝1600ｍ）を勝ったカヴァレリッツォと同じ。フェスティバルヒル自身もこの舞台で新馬勝ちをしているため、ゲンのいいコースだ。

以上、今年の桜花賞は、リアルインパクト産駒スウィートハピネス、サートゥルナーリア産駒フェスティバルヒルの２頭に期待する。

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