【写真】GM・桜崎(亀梨和也)と球団社長・根岸(野村萬斎)の対立が表面化…！

亀梨和也が主演を務めるドラマ「ストーブリーグ」(全8話)が、3月28日にLemino・WOWOWで全話一挙放送・配信された。第5話では、亀梨演じる桜崎が弟を守るために辞任を決意。残された球団スタッフがチームを守るために奮闘した。(以下、ネタバレを含みます)

■球団社長の横暴…辞任要求に応じるGM

本作は2019年に韓国で放送され大ヒットを記録したドラマの日本版リメークで、万年最下位の弱小プロ野球チームの再建に挑む、野球未経験のゼネラルマネジャー(GM)と球団運営フロント陣の奮闘を描く物語。亀梨が野球未経験ながら大胆な改革を推し進めるプロ野球チーム「ドリームズ」の新GM・桜崎準役を務め、長濱ねるが演じる編成本部長・蒔田理紗をはじめ運営スタッフたちと時にぶつかりながらも、少しずつチームに変化をもたらしていく。

亀梨、長濱のほか、野村萬斎、葉山奨之、梶原善、木村柾哉(INI)、板尾創路、勝地涼、剛力彩芽、吉田鋼太郎ら個性豊かなキャスト陣が集結している。

ドリームズ球団社長の根岸壮(萬斎)は、桜崎の弟・明人(木村)のことをコネによる不正雇用だとでっち上げ。記事を取り下げてほしければGMを辞任するよう桜崎に要求する。受け入れた桜崎の後任の臨時GMに蒔田が任命されるが、彼女はもちろん納得がいかない。

桜崎に真意を問うが、彼はぬるま湯だった球団が変わってくれたことで「自分の役目は終わった」とほのめかす。だがそれが本心を隠したごまかしに過ぎないと信じた蒔田は、「変わらなきゃいけないのはドリームズだけじゃない。あなた自身も」と伝えた。

■「絵に描いた餅は必要ない」

GM辞任に不服なのは編成部員の三谷原樹(葉山)も同じだ。桜崎に対して「本気で頑張れば報われるって、教えてくれました」という三谷原だが、桜崎は「何度も(過去にチームを)解散させた。選手のプライドを傷つけ、チームを崩壊させた」と答え、球団を去ってしまった。

しかし、根岸はこれで満足せずに約束を破って記事を出し、彼のもくろみ通りに複数の選手が契約解除を要求してきた。一気に球団解散への流れを作りたい根岸だが、会長の根岸光雄(吉田)は「絵に描いた餅は必要ない。ちゃんと俺にうまい餅を食わせろ」とくぎを刺す。

報道もあり、査定に不満を持った選手たちには、明人が自ら意図を説明することを決意。打率は低いが打球速度の速い白崎斗真(高畑裕太)には、ドリームズで継続して試合に出続けたほうが数字を残せると説得し、選手とチームの将来のために考えた査定だと力説する。

提示に納得がいかず、全休宣言をしていた正捕手・岩田岳(佐藤祐基)には蒔田が7000万円を提示。岩田は、エース・澤田武尊(谷恭輔)の球を捕れる捕手がいなくなると強気に出るが、上乗せされた金額を見たときに先輩投手・木島勇希(勝地)の影がちらついた。

加えて「誰かの年俸を上げるってことは、誰かの年俸を下げることになります」と言われ、自分のエゴのために木島がクビになるかもしれないと考え直し、岩田は球団の提示額でサインすることを決めた。岩田がまだチーム愛を持っていると信じた蒔田の交渉力が勝った。

引退を覚悟して焼き肉店で仕事の見習いをしていた木島の所には、桜崎が頭を下げに来ていた。GMとして解雇リストに入れたり、大減俸を通告していたが、本当はもっといい条件で引き留めたかったことを打ち明ける。そこに三谷原が訪れ、「自分の増額分を木島の年俸に足してほしい」との岩田の希望を入れた新条件で木島との契約もかなった。年俸を巡る闘いの過程で、いつの間にかフロントと選手の間に一体感ができていった。

本気で優勝を目指す集団に変わってきたドリームズ。しかしそのきっかけを作ってくれた桜崎はいない。彼がこんなふうに全てを背負うようになってしまったのは、弟の大けがだけが原因ではなかった。結婚していた当時、弟のことでショックを受けた彼を励ましていた妻の佐和子(矢田亜希子)も流産してしまい、二重の悲劇に襲われていたことが明人から明かされる。

立て続けに家族を守れなかった、という負い目が桜崎を寡黙にし、左遷されたホッケー部を優勝に導いてもチームは解散してしまった。自分が関わるとチームも人も不幸にしてしまう、とあえて愛着を持たないようにしてきた彼のために、今度は蒔田たちが動き始めた。

■内紛をリーク…オーナーサイドに一矢報いる

蒔田とデータ分析班長の稲村(六角慎司)は球団社長に先んじて会見を開き、明人を採用した経緯を丁寧に説明して疑惑を払拭した。そして桜崎にはGMに復帰してくれるよう直訴。一緒にドリームズを守りたいという現場の情熱に、彼も「もう一度抗おうと思います」と決意した。

編成部からの反撃はなおも続く。「GM解任」の内紛が“何者か”によりリークされたことで親会社の株価が暴落、会長に怒られた根岸は桜崎を呼び出して記事を撤回するよう求める。引き換えに桜崎は年俸総額を上げるよう求めたが、その時に根岸が「そんなはした金くれてやるから、早く記事の撤回を」と吐き捨てたことが桜崎の逆鱗に触れた。

親会社の面子や利益のために減俸を強いられていた不満をぶつけ、自分に従わせようとする根岸に「従えば何か変わりますか？私の経験では何も変わらない。あなたもそうでしょう」と言い残して立ち去った。完全に“飼い犬に手をかまれた”根岸は、腹いせにデスクから取り出したボールを放り投げるが、それはドリームズのサインボールだった。

選手とフロントはいよいよ勝利のために一致団結し、球団解散をもくろむオーナーサイドとの対立の構図があらわになってきた。球団では社長でも、オーナー一族には逆らえない根岸の「組織で生きるには、誰も信念なんて貫けない」のセリフを、編成部の面々が情熱で跳ね返していく過程は痛快だ。

そんな今回は桜崎の過去や彼を励ます家族に心打たれたり、「野村萬斎さんと吉田鋼太郎さんのキャラがやば過ぎる」といった感想もSNSにあふれている。ドリームズは1人の選手もスタッフも欠けることなく、キャンプに突入していく。

◆文＝大宮高史




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