山下智久さんが、映画『正直不動産』の完成報告会見に合わせ『めざましテレビ』（フジテレビ系）のインタビューを受け、そこで放った本音が“正直すぎる”と話題を呼んでいます。

この前日に15時間の撮影があり、足が棒になったとして 「もう嫌だ！」と感じたと吐露。 多忙を極め交友関係もそこそこに、仕事ファーストになってしまうとも明かしました。

2020年に旧事務所を退所した後は、ソロの音楽活動や海外配信映画やドラマへの出演などがありましたが、しばらく国内映像作品への出演から遠ざかっていた時期もある山下さん。人気ドラマ『ドラゴン桜』（TBS系）の2021年の続編には、主要卒業生の中で唯一「声のみの出演」に留まっていました。

そんな彼が、今では国内映像界への復帰と海外進出を果たし「もう嫌だ！」と思うほど引っ張りだこに。もともと山下さんは若い頃から海外文化に大きな刺激を受け、バイリンガルの友人らから英語を積極的に学んでいました。

自身の世界を広げるため、海外でキャリアを積みたいと旧事務所を退所。それでも今、彼が持つ稀有な魅力が国内外から必要とされているのです。

端正な顔立ちだけじゃない「陰と陽」の魅力

まず、俳優・山下智久さんの1つ目の魅力は、その端正な顔立ちもさることながら、 「陰と陽」を絶妙な塩梅で使い分けられる天性の才覚 です。

山下さんの「陰」の部分と言えば、2006年の『クロサギ』（TBS系）や2008年から続く『コード・ブルー -ドクターヘリ緊急救命-』シリーズ（フジテレビ系）で、広く知れ渡りました。

アンニュイな表情から、切なさや儚さを醸し出すのが非常に上手い。どちらも暗い過去を持ち、詐欺師として、あるいは医師として、任務完遂のために感情移入しすぎずクールに立ち回りました。

一方で「陽」の部分としては、2005年の『野ブタ。をプロデュース』や2017年の『ボク、運命の人です。』（ともに日本テレビ系）でよく表れていたと思います。

山下さんはアドリブを連発したり、キャラを自ら創り上げ、軽妙な言い回しで心地良い笑いを生み出しました。どちらのドラマでも「～だっちゃ」「コンコン」「永久あばよ」など印象的なフレーズも数多く残し、シリアスからコミカルに切り替わる間が非常に巧みです。

『正直不動産』が転機に

こうした才能がさらに開花し、大きな転換点となったのが、久しぶりの地上波ドラマ出演となった2022年の『正直不動産』（NHK）です。

営業成績を上げるためなら手段を選ばない不動産営業マンだった山下さん演じる永瀬財地は、ある祟りにより嘘がつけない体質に。財地の「孤高な陰」と、正直すぎて面白おかしい挙動をする「コミカルな陽」を美しい陰影で演じ分け、大好評を博しました。

自分を磨き続けるストイックさと探求心

俳優・山下智久のもう1つの魅力は、その人気におごらず自身を磨き、挑戦し続けるストイックさと探求心です。

2022年のドラマ『今際の国のアリス』シーズン2（Netflix）では、ヌーディストを演じるため身体を極限まで磨き上げ、 ほぼ全裸に近い状態で彫刻のような肉体美 を見せていました。

海外ドラマ初主演となった2023年の『神の雫/Drops of God』（Hulu）では、ソムリエ役として、味覚と嗅覚を研ぎ澄ますためにカロリーを制限し、10キロ近く減量しています。

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またストイックさは肉体だけではありません。これまでも海外作品出演時には流暢な英語を披露していた山下さんはさらに英語力を磨き、 主演として通訳無しで海外ロケを遂行 しました。

同作は、米仏日共同制作で国境を越えたワイン対決と人間ドラマを描き、海外視聴者にも支持され、第52回国際エミー賞「連続ドラマ部門」を受賞。山下さんが、ワインに人生をかける主人公の生き様を繊細に体現したことも、受賞に大きく寄与したことでしょう。

同年の映画『SEE HEAR LOVE 〜見えなくても聞こえなくても愛してる〜』（Prime Video）では、視覚障害を発症する漫画家を演じることに。目隠しをして生活したり、実際に視覚障害を持つ人々との交流を経て、視線の動かし方や物に触れる際の手の動かし方などをリアルに体現し、その苦悩と葛藤を炙り出しました。

徹底した役作りが国際的な評価に

海外展開するための語学力向上、過酷な節制もいとわない肉体改造、キャラクターを解像度高く描くため内面にまで落とし込む姿勢。徹底した役作りが、 国際的な評価という結果に直結 しています。

数々の国外作品に参加する中で、海外で活躍したいという願いが結実すると同時に、日本の映像作りの良さも再認識してきました。事務所退所組が比較的自由に地上波露出が出来るようになったタイミングと、山下さんが国内外問わずチャンスがあれば挑戦したいと思うようになった時期がうまく重なり、彼の日本での活動も増えてきたのです。

そうした彼の努力と実力が結実し、2024年には『ブルーモーメント』（フジテレビ系）で5年ぶりに民放連続ドラマに復帰。5月公開の『正直不動産』に加え、10月にはドラマ『俺たちの箱根駅伝』（日本テレビ系）への出演も控えています。

芸能界入りから30年。あらためて俳優として脚光を浴び、国内外、地上波か否かを問わず上質な作品に出続けている山下さん。快進撃は止まりそうにありません。

＜文／こじらぶ＞

【こじらぶ】
ライター・コラムニスト。上智大学大学院外国語学研究科修了・言語学修士。ドラマ、男性&女性アイドル、スポーツ、エンタメ全般から時事ネタまで。俳優、アイドルなどのインタビューも。X： @kojirabu0419

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