2023年にTBSの日曜劇場枠で放送され、社会現象となるほど話題を呼んだドラマ「VIVANT」の続編が、7月から同枠として異例の2クール連続放送でスタートすることが分かった。この放送決定を受け、記念ムービー「VIVANT NEXT TO YOU」（https://youtu.be/JwE5mwAmYvk）が初公開。さらに、無料動画配信サービス「Tver」「TBS FREE」で4月18日まで前作を配信することも発表された。

続編の物語は、前作のラストシーン――。主人公・乃木憂助（堺雅人）の前に再び“赤い饅頭”が置かれた直後から幕を開ける。新たに敢行されたアゼルバイジャンでの大規模ロケの全貌がいかなるもので、乃木たちを待ち受ける次なる任務がどのようなものなのか、興味は尽きない。

主演の堺は、「7月スタートが決定し、ようやくこの日が来たかという想いです。長期間準備しておりましたから、ようやく皆さんのお手元に作品を届けることができるということで、とてもほっとしている気持ちと、続編がどういう受け取り方をされるんだろうという、少しドキドキした気持ちでおります。2クール放送ということで、どうりで台本が重いと思いましたよ（笑）」とコメントを寄せている。

お披露目された続編スタート発表記念ムービー「VIVANT NEXT TO YOU」は、「今、日本で暮らす、すべての人へ――」と始まり、平和な日本の風景と、その平穏の裏で暗躍する自衛隊の影の諜報部隊「別班」の姿を対比して描いている。

【「VIVANT」前作あらすじ】
丸菱商事に勤める乃木憂助（堺雅人）は、誤送金された130億円を取り戻すべく、送金先であるバルカ共和国へ向かった。バルカで爆発事件に巻き込まれた乃木は、爆破犯に間違えられ、バルカ警察に追われる羽目となる。現地で出会った公安警察の野崎守（阿部寛）と医師の柚木薫（二階堂ふみ）と共に、乃木はバルカを脱出するために奔走する。

しかし、それは偶然ではなかった。乃木の本当の顔は自衛隊直轄の非公認組織「別班」の諜報員であり、国際的なテロ組織“テント”を追うためにバルカに潜入していたのだ。別班の仲間と合流し、テントのリーダーにつながる情報を集めていく乃木だったが、そこで自らの残酷な運命と対峙することになる。

テントのリーダーであるノゴーン・ベキ（役所広司）は、生き別れた実の父親であるという真実に直面する乃木。そんな運命に立ち向かい、自らの手で、ベキを暗殺することになる。そして――。全てが落着したかに思えた乃木の前に、再び赤い饅頭が置かれることとなる――。

主演・堺雅人のコメント全文は、以下の通り。

■堺雅人
7月スタートが決定し、ようやくこの日が来たかという想いです。長期間準備しておりましたから、ようやく皆さんのお手元に作品を届けることができるということで、とてもほっとしている気持ちと、続編がどういう受け取り方をされるんだろうという、少しドキドキした気持ちでおります。2クール放送ということで、どうりで台本が重いと思いましたよ（笑）。

続編では乃木が別班であると分かっていて、割と乃木が全面に出てくるストーリーなので、前作の阿部さん演じる野崎に引っ張ってもらった物語前半とは違い、もっと主体的に乃木が動く展開になってくると思います。前作で終わったと感じましたが、まだ全然謎が終わっていなかったということが今回台本を読みながらすごくワクワク、ドキドキし、物語に没入していけたので、同じような体験を是非視聴者の皆さんにもしていただきたいと思っております。スタッフ、キャストが力を合わせて全力で作った作品です。皆さんも全力で受け止めていただければと思います。

また、前作の無料配信も始まっています。前作は物語の先が見えない中、登場人物それぞれが限られた情報を持ちながら必死に動いている感じがとても面白いです。前作を見ていただいたほうが、続編への渦まいている流れがとても強くなるような気がするので、まだご覧になっていない方は是非この機会にご覧になっていただきたいです。実は続編で「あのシーンはそういうことだったのか！」という答え合わせや謎解きもたくさんあるので、１度ご覧になった方も復習していただくと、7月からの放送をより楽しんでいただけると思います。お楽しみに！

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