ある日、あるとき、ある場所で食べた食事が、その日の気分や体調にあまりにもぴたりとハマることが、ごくまれにある。

それは、飲み食いが好きな僕にとって大げさでなく無上の喜びだし、ベストな選択ができたことに対し、「自分って天才？」と、心密かに脳内でガッツポーズをとってしまう瞬間でもある。

そんな"ハマりメシ"を求め、今日もメシを食い、酒を飲むのです。



＊＊＊

そもそも「カレーかつ丼」を食べたことがあるという人が、世にどれくらいいるのだろうか。

カレーかつ丼とは、関東地方を中心に展開するローカル立ち食いそばチェーン「名代 富士そば」の、さらに店舗限定メニューという、全国的に見ればかなりニッチな存在。その名のとおり、平皿にかつ丼を盛って、その周囲にカレーをかけてしまったというかなりダイナミックなメニューだ。



「カレーかつ丼」





富士そばファンの僕ではあるが、個人的にこのメニューに関しては、好きとも嫌いとも言えない。いや、どちらかといえば針は好き側に少し振れるのか？ただ、なぜかごくたまに無性に食べたくなってしまう。といった具合の、なんとも微妙な存在だ。

先日、用事があって訪れた吉祥寺の街を昼どきに歩いていて、好物の春菊天そばか、もしくはシンプル醤油ラーメンでもすすって帰るか。という気持ちで、ふらりと富士そばへ入った。ここ、富士そばの吉祥寺店は、かつてこの連載でも「コロッケ肉味噌ラーメン」なる珍メニューを紹介したことがあるくらい、攻めた店舗限定品を出していることが珍しくない。



「名代 富士そば 吉祥寺店」





なので一応、券売機のラインナップをひととおりチェックしてみる。すると見慣れないメニューが「店長オススメ」として、かなり目立つ位置に表示されていた。それが僕と「黒こしょうマヨカレーかつ丼」との出会い。



「黒こしょうマヨカレーかつ丼」!?





ただでさえ要素の多いカレーかつ丼に、黒こしょうとマヨネーズ!?それ、確実に味がとっ散らかるんじゃないの？けれども店長が責任を持っておすすめしているという事実。もしかしたら、奇跡の味覚的融合がそこにあるのかもしれない。値段は普通のカレーかつ丼が税込750円で、黒こしょうマヨは800円。興味を持ってしまった以上予定を変更し、僕はそのボタンを押さずにはいられなかった。

ところでカレーかつ丼は、初めから全体を一体感のある料理ととらえず、"かつ煮"と"カレーのアタマ"に分割して考え、それぞれを酒のつまみにしながら食べすすめるのが僕のスタイルだ。それでも土台にごはんの存在があるから、徐々に皿のなかは渾然一体となって、どうしてもカレーかつ丼としか言いようのない料理に変化してゆく。それが醍醐味といえば醍醐味なのかもしれない。と、今回はなんだかずっと歯にものが挟まったような表現が続いてしまっているが、僕がカレーかつ丼を憎からず思っていることだけはご承知おきいただきたい。

というわけで、「サントリー生ビールトリプル生」（500円）とともに注文し、番号を呼ばれて受け取りにいく。





到着





盆の上には、まさに黒こしょうマヨカレーかつ丼としか形容しようのない料理がどんとのっていた。それから、そばつゆ風のスープに、生ビール。まずは安心感のあるスープをずずずとすすり、景気づけにビールをごくり。いざ、メイン料理と対峙してゆこう。



いただきます





これまでに何度も見たカレーかつ丼に、確かにたっぷりのマヨネーズと黒こしょうがかかっている。その組み合わせをプッシュする姿勢に敬意を表し、いきなりごそっと、全要素をスプーンですくいとってひと口に食べてみる。



全要素をひとさじで





思いきってばくりとひと口。もぐもぐもぐ......あれ？これは......いいかもしれない！

僕は富士そばのカレーかつ丼のふわとろ玉子とごはんの相性を、前からどこか和風オムライス的だと思っていた。そこにマヨネーズのまろやかさとほのかな酸味が加わることで、全体がむしろカレーかつ丼だけのときよりもまとまっているのだ。

じゅわりと豚の旨味や脂の香りを加えるかつ煮、昔ながらの甘めでありながらスパイスもきっちり感じるカレー、ごはん。それらを覆う、黒こしょうマヨネーズ。これは、なんだろう、不思議としか言いようがないんだけど、しかし確かに、画竜点睛という感じがする。

まさか富士そばのカレーかつ丼を完成させる決め手が、黒こしょうマヨネーズだったとは。もはや意味がわからなくて笑ってしまうしかないが、けれどこの料理がうまいことに間違いはない。開発した人に、その敬意について話を聞いてみたいくらいだ。



何重にも層をなす断面





思い出したように飲むビールがうまい





夢中で食べた。正直、富士そばのカレーかつ丼にわずかな疑問も持たず、夢中で食べた経験は初めてだった。

それから、僕はかつて、飲食店のカウンターに調味料がたくさんあると、とにかくなんでもかんでも少しずつ足してみたくなるタイプだった。が、近年、それをするほどに味がぼやけるということを身に染みて経験し、慎重派になっていたところがある。

が、今回の富士そばの自由な発想にはしてやられた。調味料、味変には、まだまだ無限の可能性がある。僕も原点に立ち返り、もっと貪欲に食の可能性を探究していかなければと、思い知らされた1食だった。





最後は七味も福神漬けも入り乱れてすごいことに





取材・文・撮影／パリッコ

【関連記事】
【写真】おなじみ富士そばのカレーかつ丼
【ラーメン】24時間お手頃に飲める酒場のラーメンが、こんなにうまくて550円なことにただただ感謝：パリッコ『今週のハマりめし』第229回
【春菊天そば&まぐろぶつ】立ち食いそば屋なのにまぐろが極上!?不可抗力で朝から飲むホッピーの幸せ：パリッコ『今週のハマりめし』第228回
【極上中華そば】リーズナブルさと釣り合わない驚きの美味しさ！ その秘密はなんと......：パリッコ『今週のハマりめし』第227回
【ホルモンうどん】1杯600円の大衆うどんでありながら、究極に完成された日本料理。大阪のうどんおそるべし！：パリッコ『今週のハマりめし』第226回