＜ゴルフ日本シリーズJTカップ事前情報◇3日◇東京よみうりカントリークラブ（東京都）◇7002ヤード・パー70＞

12月3日、SOMPOひまわり生命保険のリリースで、同社所属の金谷拓実と女子プロゴルファー・吉本ここねの結婚が公表された。日本ツアー最終戦に出場する金谷の会見では、当然その話題が飛び交った。

【写真】振り袖を披露する吉本ここね

シーズン中は競技に集中するため結婚を公表せず、このタイミングでの発表となった。金谷は「ありがとうございます」と照れくさそうに報道陣の祝福を受けた。大学時代から交際を重ね、ゴールイン。お互いプロゴルファーということもあり、「2人でプライベートでラウンドをすることも多かった」と笑顔を見せた。

普段はゴルフの話をあまりしないそうだが、「自分の職業のことを理解してくれていて、何より思いやりのある人です」と吉本の人柄に惹かれたという。米国男子ツアーが主戦場の金谷にとって、一緒に過ごせる時間は限られるが、「向こうもゴルフを頑張っているので、お互いに支え合いながらやっていけたらと思います」と話した。

今季は米ツアーにフル参戦し、来季のシードも確保。ただ、フェデックスカップランキング上位100人に与えられるシード争いの最終戦で予選落ちを喫し、一時は崖っぷちに立たされた。週末の結果次第でシード獲得が左右される状況だったが、最終的にランキング99位で何とか踏みとどまった。

当時の心境について「予選落ちした時はシードから外れると思った」と明かす。シードを確保したとはいえ、米ツアーのレベルの高さを痛感した一年でもあった。「余裕はないです。毎日レベルアップしていかないと」と、来季も厳しいフィールドで戦い続ける覚悟を語った。

とはいえ、公私ともに充実の一年を過ごした金谷。「来年につなげられるよう、この大会で弾みをつけたい」。日本で有終の美を飾りたい。（文・齊藤啓介）

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