■娘の笑顔…なぜ忘れてしまっていたのか


■後悔で涙が止まらない…

忙しさを理由に、思い出を振り返ることを避けてきた母。実は、ずっと抱えていた劣等感から目をそらしていただけなのだ――そのことにようやく気づいた母は、久しぶりに凜との思い出の写真を開きました。

そこに映る娘は、驚くほど無邪気に、あたたかく笑っている。「こんなに可愛い笑顔を、どうして忘れていられたのだろう……」胸の奥からじわりと自責があふれ、気づけば涙が止まらなくなっていました。

最後に見た娘の笑顔は、別れの日の一瞬だけ。もう二度と見られないのかもしれない――そう思うほど、涙はこぼれ続けます。

そして母は、伯母から投げかけられた「どうしてそんなに娘に無関心なの？」という問いに、ついに自分の“本当の答え”と向き合おうとしていました。


(福々ちえ)

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