前回からの続き。私（リョウコ）は、夫のレイジと娘のマナ（小4）との3人暮らし。夫の実家の敷地内にある離れに住んでいます。母屋に住んでいるのは会社役員の義父（55才）と専業主婦の義母（57才）、そして認知症の義祖母（80才）と引きこもりの義弟エイタくん（22才）。私はいろいろ気を使ってくれる義母のことは常に気に掛けていました。しかしある朝、うちのポストに「探さないでください」という義母からの手紙が入っていたのです。それを読んだ義父は……。

義父は義母のスマホに何度も電話をしますが、電源が切られているのか繋がりません。妻がいなくなったというのに、高圧的な口調の義父。優しい義母はこれまで、認知症の義祖母や引きこもりの義弟の世話を一手に引き受けていたのです。


妻が自らの意思で出ていったというのに、自分の心配しかしていない義父。私を呼びつけて朝食の準備をさせようとしましたが、私はレイジとともに義実家をあとにしました。自宅に戻ると、マナが心配そうな顔をして待っていました。


きっと義母は「自分がいなくなったら、夫が追いかけてきて連れ戻そうとするはず」と考えていたのでしょう。だからこそあえて手紙に「探さないで」と記したのかもしれません。
「二度とこの家には戻らない」という義母の強い意志を感じました。
義母がいなくなったことに娘のマナはショックを受けたようで、私に「逃げよう」と提案してきます。
日中は仕事で家にいない私たちよりも、マナの方が義母の様子をよく見ていたのかもしれません。
娘の心を傷つけてまで、ここにいる必要がないことは分かっています。
けれど義母に「任せます」と言われた以上、私は任務を果たさないといけない……そう思うのでした。

【第3話】へ続く。

原案・ママスタコミュニティ脚本・渡辺多絵作画・りますけ編集・井伊テレ子

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