私（リョウコ）は、夫のレイジと娘のマナ（小4）との3人暮らし。夫の実家の敷地内にある離れに住んでいます。母屋に住んでいるのは会社役員の義父（55才）と専業主婦の義母（57才）、そして認知症の義祖母（80才）と義弟エイタくん（22才）。私は仕事をしていることもあり、義実家とあまり頻繁な交流はありません。とくに偉そうな義父が嫌で、なるべく関わらないように過ごしています。ただ私たちにいろいろ気を使ってくれる義母のことは常に気に掛けていました。

たまに義母がおかずを作って持ってきてくれます。「いつもすみません。ウチはウチで適当にやるので、どうか無理しないでくださいね」「最近お父さんは帰りが遅いし、おばあちゃんも何食べてもあんまり覚えていないみたいだし、エイタも……ね」



ときには義祖母がデイサービスへ行く日に、私から義母を誘って一緒にランチへ行ったりしていました。そんなある日……。休日の朝、私がポストに新聞を取りに行くと新聞と一緒に茶封筒が入っていたのです。封を開けて、私は驚きます。


義母はとても優しい人でした。けれどいつもどこか疲れたような、満たされていないような顔をしていました。きっと結婚生活に不満を抱いていたのでしょう。私は何度かランチをご一緒させてもらいながら、ときどき義母の胸の内を聞いていました。だから最後の手紙を私に託したのだと思います。
レイジとともに手紙を持って母屋へ行くと、義父は冷たく言い放ちました。
「あんな奴、知らん。昨夜、俺に断りもなしに勝手に出ていきやがった。まぁ行くあてもないし、早々に音を上げて帰ってくるだろう」と。
しかし私は、手紙と記入済の離婚届から「もう二度とこの家には戻らない」という義母の強い意志を感じていたのでした。

【第2話】へ続く。

原案・ママスタコミュニティ脚本・渡辺多絵作画・りますけ編集・井伊テレ子

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