「難関大学合格には、豊富な教育投資が不可欠」。そう思い込む方が一般的。だからこそ首都圏では今日も熾烈な受験戦争が繰り広げられます。

確かに、これこそが「一般的」なルートには違いないが、必須でもない。「やるべきこと」さえやれば、進学は可能。問題は、方法が世に広まっていないことでしょう。独学で難関大進学を果たす秀才は、どのような学習法を採用しているのでしょうか。

今回お話を伺うのは ケニーさん（仮名） 。一般企業に勤めたあと、60歳の定年を機に一念発起し、61歳で東大入学にチャレンジ。現在も関連会社で働き続け、サラリーマン生活の傍らで受験勉強を勝ち抜いた強者です。

高校生の時の“心残り”を思い出し東大受験を決意

「出身は九州で、高校卒業後は九州大学に進学しました。理学部で数学を学びましたが、高校2年の当時から数学と言語に興味があり、迷った末に言語は独学可能と考え、数学を選びました。

大学卒業後は東京で就職して、60歳の定年まで勤めました。定年後も雇用延長制度を使って働き続ける選択をしましたが、職種が変わり18時には帰宅する生活になり暇ができた。そこで、高校生の頃の自分を思い返し、チャンスは今しかないと、言語学での東大受験を考えました」

定年までは24時過ぎのタクシー帰宅も多く激烈な日々も珍しくなかったケニーさんですが、定年後は定時の業務終了が日常に。定時後や週末がすっぽりと空いてしまった。

今は人生100年時代。ろくに仕事をしないで過ごす自分が想像できず、このまま無為に70、80まで過ごすとしたら……と恐ろしくなったそうです。

暇を持て余す将来を考えた彼は、かつて数学と言語学で迷った過去を思い出します。もちろん今でも言語学を学びたい気持ちは燃えている。しかも勉強時間は十分なほど確保できる。こうして、大学への再入学受験を決意します。

もちろん、今の勤め先から転職するつもりもなかったので、都内で通える大学に。もともとは京都大学志望であったのに直前で断念した当時の記憶がよみがえり、「東大にチャレンジしよう」と決断しました。

3年次編入の学士入学で東大合格

半年後の入学試験では惜しくも合格は逃がしたものの、翌年の受験で見事合格。過去の自分にリベンジを果たします。

「東大といっても、いわゆる一般受験ではなく3年次編入の学士入学です。

入試科目は、外国語を二つと、言語学、小論文の4つ。普通ならば外国語で躓くのかもしれませんが、海外勤務経験などもあり英語はそこそこできましたし、50歳頃からフランス語の勉強に取り組んでいて、仏語検定準一級まで取得していたので、そこまで難しくありませんでした」

もともと言語学習が好きだったといいますが、社会人になってからは仕事に必要な資格試験の勉強に忙しく、おろそかになっていたそう。それが落ち着いた50歳頃に思い立ち、仏語検定の取得を目標に学習を始めます。

50代からの挑戦は順調で、三級から二級までは比較的苦労しないでとれたそうです。準一級は苦戦しましたが、二度目のチャレンジで合格。7年から8年程度でここまでこれた、とのことでした。いまは一級合格に向けて頑張っているそうです。

激務の中で成果を出してきた勉強法とは

仏語検定にしろ、資格試験にしろ、24時まで続く激務の中での勉強は並大抵ではありません。どのような学習方法で結果を出してきたのでしょうか？

「平日は忙しすぎるので、基本は土日にまとめて勉強します。午後から4時間～5時間くらいぶっ通し。学習は『理解度』が重要です。そのため、言われたことをただこなすのではなく、自分で参考書を作り、傾向の把握と分析を並行しながら問題を解きました」

ケニーさんの勉強法は、参考書や過去問がメインでしたが、内容を基にオリジナルのまとめノートを作るような学習法でした。

①まず問題を解く
②解いた問題を解答や出題傾向によって分類する
③分類したデータを再統合して体系化し、オリジナルの対策ノートを作る

以上の3ステップで、学習を進めます。重要なのは、漫然と読むのではなく、成果をアウトプットすること。学習の肝は「何時間かけたか」ではなく「何がわかったか、できるようになったか」。これを確かめるには、理解したことを体系化してアウトプットする作業が必要です。

また、時間で区切って休むのもよくないとのこと。自分の集中力が切れたタイミングで休憩すべきであって、「まだやれるけど1時間過ぎたから休憩しよう」など、敢えて自ら集中を途切れさせないほうがよいそう。

勉強の場所は、もともと自宅が中心でしたが、大学院生の現在は東大の図書館で学習するそうです。ケニーさん流の学習場所の選び方は「ほしいと思った情報にすぐアクセスできる環境にいるかどうか」。確かに、その観点から言えば、大学図書館は最高の設備が整っています。

勉強は目標を達成するための手段に過ぎない

最後に、勉強のやる気を起こす方法についても伺いました。

「勉強は目標を達成するための手段です。となれば、勉強を志すきっかけとなった目標が存在するはず。

社会人なら、それを達成するためにしっかり時間を取って学習に励むのは当然でしょう。もし学習に身が入らないなら、目標設定や〆切の切り方自体に問題があるかもしれません」

現在60代も半ばを過ぎて、修士課程で言語学を研究されているケニーさん。その論文をもって地元の教育に貢献したいとの思いがあるそうです。

多くの子どもたちに彼のメソッドが広まれば、子どもたちにはより多くの道筋が開けるでしょう。今後の活躍に期待です。

【布施川天馬】
1997年生まれ。世帯年収300万円台の家庭に生まれながらも、効率的な勉強法を自ら編み出し、東大合格を果たす。著書に最小限のコストで最大の成果を出すためのノウハウを体系化した著書『東大式節約勉強法』、膨大な範囲と量の受験勉強をする中で気がついた「コスパを極限まで高める時間の使い方」を解説した『東大式時間術』がある。株式会社カルペ・ディエムにて、講師として、お金と時間をかけない「省エネ」スタイルの勉強法を学生たちに伝えている。（Xアカウント:@Temma_Fusegawa）

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