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「劇場版 忍たま乱太郎 ドクタケ忍者隊最強の軍師」が、12月20日(金)より公開される。「忍たま乱太郎」は、尼子騒兵衛の「落第忍者乱太郎」を原作にした時代活劇アニメ。忍者のたまご略して“忍たま”たちが、稗田八方斎(ひえたはっぽうさい)率いるドクタケ忍者隊などの悪だくみを阻止しようと奮闘する姿を描く。テンポ感の良さと笑いの塩梅が絶妙な本作だが、今回の新作映画は普段の「忍たま」とはひと味違ったシリアスな展開が待ち受けているという。そんな新しい「忍たま」映画の公開に先駆けて、本作をより楽しめるように改めてメインキャラクターたちを紹介したい。過去映画二作を基に、彼らのキャラクターを深掘りしていこう。

■乱太郎：猪名寺乱太郎(いなでららんたろう)



忍術学園一年は組。保健委員。家は先祖代々由緒正しいヒラ忍者。両親からの期待を受け、一流の忍者を目指して、忍術学園に入学。ぼさぼさ頭で、ひどい乱視のためメガネをかけている。実は足が速く、100ｍを10秒で走る。絵を描くのも得意。素直で元気。“乱・きり・しん”三人組のまとめ役。

「劇場版アニメ 忍たま乱太郎 忍術学園 全員出動!の段」(2011年)では、先輩から「(保健委員に)大事なのは患者を気遣う優しい心。乱太郎はいっぱい持ってるだろ？」と保健委員の委員長代理に任命され、「保健委員だから」という理由だけで敵・味方関係なく、怪我人たちをバリバリ治療していた。そんな責任感と優しさをあわせ持った乱太郎に、心身ともに癒されている人たちは視聴者含めて多いはずだ。

■きり丸：摂津のきり丸(せっつのきりまる)



忍術学園一年は組。図書委員。戦で家を焼かれ家族をなくしたが、アルバイトをしながらたくましく生きている。小銭が大好きで、音を聞いただけでお金の種類を当ててしまう。「タダ」「安い」という言葉に弱い。忍術学園の長期休みには、土井先生の家でお世話になっている。

「劇場版アニメ 忍たま乱太郎 忍術学園 全員出動!の段」では、持参したお弁当→生米→酒→胡椒→夫丸(合戦場で荷物を運んだりする人)の制服に取り替えるというわらしべ長者さながらのことをサラッとしていた。そして、「これを太って頭の大きくなったしんべヱに着させて肩車で背を高くすれば、大人の夫丸として潜入できるぜ！」と提案。お金が大好きというだけあって、商才に優れており、地頭も良いため、作戦面など何かと頼りになる。同時に忍者の道に進んでも商人となっても将来最も出世しそうだ。

■しんべヱ：福富しんべヱ(ふくとみしんべえ)



忍術学園一年は組。用具委員。堺の豪商の息子で、おっとり、のんびり、大の食いしん坊。だが硬い髪と石頭、粘着力のある鼻水で仲間のピンチを救うこともある。

「映画 忍たま乱太郎」(1996年)では、ドクタケ忍者隊からの霞扇の術(粉末の睡眠薬を仕込んだ扇子で風を送って眠らせる術)の急襲に、その場で持ってきていた梅おにぎりを食べ尽くし、その梅干しの種で鼻の穴を塞いで粉から身を守っていたしんべヱ。このように咄嗟の場面で機転が効いた行動をすることもしばしばあり、地味に実戦等で活躍している。

■土井先生：土井半助(どいはんすけ)



忍術学園一年は組教科担当教師。火薬委員会顧問。火薬や兵法に詳しい。カマボコやちくわなどの練り物が苦手という一面も。一年は組の忍たまたちにいつもヤキモキさせられ、胃がキリキリ。忍たまからの信頼はあつく、きり丸とは家族のような深い絆で結ばれている。

「映画 忍たま乱太郎」では、八方斎に捕まったが一年は組のみんなが「すぐ山田(伝蔵)先生と土井先生が助けてくれるよ」と言うほど、先生へは信頼をおいている (現にすぐに駆け付けて冷静にスマートに救出している)。また冒頭では、きり丸の猪の散歩のアルバイトを手伝っているシーンも。きり丸のアルバイトで毎回大変な目に遭うが、なんだかんだ言いながらもいつも手伝ってくれている優しい土井先生。常に忍たまたちのことを考え、温かく指導している。そして、教師としてだけでなく戦闘シーンでは忍者としての優秀さも垣間見える。まさに完璧。我々視聴者が好きになってしまうのも納得だ。

「忍たま乱太郎」には、他にも個性が際立ったキャラクターたちがたくさん登場する。どのキャラクターもビジュアルはもちろん性格も細かいところまでしっかり設定されているため、視聴者は愛着が沸きやすい。まるで本当に彼らと一緒に忍術学園の学校生活を送っているような感覚になるのだ。

そんな愛らしい忍たまたちと確固たる絆で結ばれている土井先生が、「劇場版 忍たま乱太郎 ドクタケ忍者隊最強の軍師」ではキーマンとなっている。彼らが大好きな土井先生が、まさかのドクタケ忍者隊の一員に…。果たして、乱太郎たちは土井先生を取り戻すことができるのだろうか。彼らの行方から目が離せない。

構成・文＝戸塚安友奈



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