11月17日投開票の兵庫県知事選で再選を果たした斎藤元彦前知事（47）。選挙戦序盤は劣勢が報じられていたものの、SNSを中心に支持を拡大し、最終的に対立候補として有力視されていた前尼崎市長の稲村和美氏（52）を13万7000票差で退けた。

斎藤氏にとって今回の知事選は、パワハラ疑惑などで県議会から不信任決議案を受け、自動失職しことによる出直し選挙だ。一連の疑惑はいまだ解決されたわけではなく、今後も百条委員会や第三者委員会による調査が続くが、17日夜にひとまず当確の速報が出ると、斎藤氏の事務所に駆けつけた支持者は歓喜の声を上げた。

いっぽうで、一連の疑惑が解決していないことから“アンチ斎藤”も非常に多かった。11月14日に兵庫県内の29市長で構成する市長会の有志22人が、稲村氏の支持を表明。選挙期間中としては異例ともいえるこの声明は、稲村氏にとって追い風になると見られたものの、一部ではこれが“思わぬ足枷“になったと指摘されているのだ。

問題となったのは、14日に有志のうち7人の市長が行った会見での一幕。出席していた相生市長の谷口芳紀氏（75）は、「（斎藤氏を）私は少なくとも県知事として、資格がないんじゃないかと、こう思っております」と机をバンっと叩き、さらに「何が悪い！以上です！」と声を張りながらもう一度机を叩いた。この場面では、谷口氏の後ろにいた女性が音に驚いたのか、ビクっと肩を動かす一幕もあった。

一連の様子を捉えた映像がXで拡散すると、たちまち谷口氏の振る舞いに批判が殺到する事態に。稲村氏を応援するはずの行動が裏目にでてしまい、結果的に足を引っ張ったとして、X上では《相生市長のコレが無ければ選挙結果が変わってた可能性はかなりあると思います。稲村氏サイドからすると相生市長は大戦犯でしょう》といった批判的な声が続出した。

今回、問題視されている“机叩き”といえば……。

8月30日の県議会で開かれた百条委員会（文書問題調査特別委員会）に出頭し、証人尋問を受けた斎藤氏。元県民局長の男性がパワハラを訴えた告発文書をめぐって、委員から「机を叩いて威嚇する行為。これは精神的、肉体的に相手にプレッシャーを与える行為なんです。これはどう考えてもパワハラに該当するんですよ」という指摘が飛ぶと、そうした行為があったことを認めた。その上で「いろんな事情があったとはいえ、不適切な行為だったという事は確か」と説明した。

百条委員会は今後も開かれ、一連の疑惑の判定はまだ出てないものの、斎藤氏も自ら不適切と認めている“机叩き”。斎藤氏を糾弾する立場でありながら、結果的に同じ行動を取ってしまった谷口氏に対してX上やネットニュースのコメント欄では批判の声が相次いでいる。

《斎藤氏がやったとされるパワハラ行為の1つに「機嫌が悪くなると机をバンバン叩く」というのがあったけど、そのまんまですね…この人が無投票で6期も市長やってるなんて、相生市の職員さんが心配です》
《恫喝パワハラを自らお手本を示したのだろうか?》
《市長たる方のとる態度ではないと思うし、見ていても不快でしかない。相生市民の皆さんも大変ですね》
《このおっさん、斎藤と同じことをしてる。 横暴な態度の映像が逆に稲村の票を奪ったと思う》
《相生市長も斎藤氏と同じ穴のムジナと言われても仕方がないような、机を叩いて恫喝》