「“50婚”は、お互いに自由になりたい同士がくっついているのがいい。でも、私は旦那にワガママな条件を出しているかな（笑）」

笑顔で話すのは、人気漫画家の影木栄貴さん（52）。母方の祖父が、内閣総理大臣を務めた故竹下登氏で、ミュージシャンのDAIGOさん（46）の姉としても知られる。

『LOVE STAGE!!』などのBL漫画が有名だが、40代の婚活から結婚までをつづった初エッセイ『50婚 影木、おひとり様やめるってよ』（KADOKAWA）が話題だ。

子どものころに、「婚前交渉はいけない」と教育された“箱入り”が、思春期にBLの世界にハマったと話す影木さん。

「性への意識の渇望が、BLとの出合いで昇華されて（笑）。性に興味ある一方、リアル男性は苦手で、『興味vs.苦手』で苦手が勝って。男性とつきあっても続かなかった」

同人誌で漫画を執筆しながら、出版社の編集の仕事を経て、1996年に漫画家デビュー。

漫画家として多忙を極めた30代。40歳でテレビのお見合い企画を体験するも、「仕事に生きよう」と決意。

40代には、自律神経の乱れから不安神経症も経験した影木さんが、婚活を始めたきっかけは、弟の結婚「DAIGOロス」だったという。

「私とDAIGOは2人とも夜型なのですが、まだブレークする前のDAIGOは、しょっちゅう私の仕事場に遊びにきて一緒に食事しました。夜中の寂しいときに誘ってくれるのが私には救いでした」

■DAIGOの結婚で決意、40代半ばで「婚活宣言」

姉としてもDAIGOさんの作詞に助言をするなど、お互いに支え合う仲よしのきょうだいだった。

「DAIGOが（北川）景子ちゃんと結婚し、家に両親と私だけ残されると、とてつもない寂しさが襲ってきて、“親は先にいなくなる”と、はっきり自覚しました。

体が不調だと、なんでも悪く考えてしまい、1人だとメンタル的・物理的にも無理だと痛感しました。

義妹となった景子ちゃんは、『影木栄貴の面倒は一生私が見る！』と言ってくれます。

うれしいけど、迷惑かけたくないし、優しさに甘えたくない。自分で結婚相手、親の代わりを探そうと決意しました」

40代半ばで「婚活宣言」。合コンにも参加。

交際するも自然消滅した人もいたが、2021年、漫画家デビュー25周年を迎え、多忙さに疲弊していたときに、運命の出会いが。

「14年通うマッサージ師さんに『僕の先輩が今フリーなんですけど、どうですか？』と紹介されて」

それが旦那さんとの出会いに。「初めてのデートで、大好きな作品『呪術廻戦』の五条悟グッズをプレゼントされ心つかまれました（笑）。

バツイチで1歳上、国家資格を持つ鍼灸マッサージ師。子どもはなく、地方に両親がいて。彼も将来1人でいることが不安だと意見が一致して」

なんでも悪く考える影木さん。「お金目当て？」「新興宗教？」と、浮かんだ疑問を確認した。

「すべての答えが、私の望むパートナー像と一致。出会って10カ月で入籍することになりました」

晴れて2022年7月入籍。ウエディングフォトを撮り、家族で食事会を開き、祝福された。

だが、一般的な新婚生活とは少し異なるようだ。

「私たちは別居婚で別財布。私の仕事第一主義は変わりません」

旦那さんは木・金曜が休み。一緒に出掛けたり夫婦で過ごすという。

「旦那と一緒のときもノーメークで本当に楽。旦那の“ありのまま受け入れすぎ問題”もあります（笑）」

旦那さんのありがたみを痛感したのは、この夏、影木さんが胆石で急きょ手術となったときのこと。

「入院・手術の手続きや買い物と全部つきそってくれて。結婚してよかったと心から思えました。

入院中、私の部屋の掃除もしてくれて。『このペットボトル、2016年って書いてあるよ。熟成させても腐るだけ』と、喜んで片付けていました（苦笑）。

旦那は、家族へも心遣いをしてくれます。

親戚のぎっくり腰を見てくれたり、姪や甥の相手をしてくれたり、家族で食事をすると、気付くとお皿を片付けてくれたりして。

彼いわく『えいこちゃん（影木さんの本名）が先に死んだ場合にも仲よくしてもらいたいから、みんなの役に立ちたい』と言っています」

結婚前、「姉はだまされているのでは？」と心配していたDAIGOさんも、今では信頼を寄せる。

「私が、遺産は遺言を書いてみんなにのこすと言うと『全部旦那さんにあげなよ。お姉ちゃんと結婚してくれたんだよ。足りないくらいだよ』と言うほど。

でもジュエリーは景子ちゃんに渡して、姪っ子に分けてあげようと思っています」

婚約・結婚指輪選びで、旦那さんはジュエリーに詳しくなった。

「写真を見て価格を当てたり、『それは今持っているものに似合わない』と意見できるようになって。これが俗にいう“旦那の教育”（笑）？」

胆石の手術を終えて退院したとき、うれしいサプライズが待っていた。

「この後値上がりするから、スイート10の8年先取りしたい」と、旦那さんがリングを贈ってくれた。

「彼が『8年間使ったほうがコスパはいい。だから今すぐ買わせてくれ』と。

これは“10年目までよろしくリング”です。

景子ちゃんは『旦那さん、間違ってない。正しい』と。

弟は『旦那さん、お金を借りたりしてない？』と、心配していました（苦笑）。

夫婦別財布なので確かめてはいませんが、お仕事しているので、大丈夫かなと」

旦那さんは、影木さんとの結婚について、雑誌のインタビューで《将来への不安が減り心が安定し、自慢の妻のお陰で両親を喜ばせることができたこと。妻の家族にも温かく受けいれられて感謝している》と。

結婚2年目、今は「浮気はどこから？」とそのラインを夫婦で見定めていると笑う。

そして、結婚を経て仕事のスタンスにも変化が。

「BLも好きですが、50婚をして、幅広い層に訴えかけるものをという意識が強くなってきました」

50婚は、激しい恋愛ではなく、人として好きだなと感じられる居心地のよさがあると影木さん。

「根本的な価値観が合っていれば自由でいられる別居婚。50婚は少しずつ時間をかけて家族になっていくイメージ。

旅行に行って気付いたのが、朝型の旦那と夜型の私は一緒の部屋では眠れない！次の旅行は部屋を別にしようかな（笑）。

旅行は、やっぱり寝室とトイレは別がいいなど、同居の予行演習になります」

結婚してからお互いの価値観をいろいろ探り夫婦になっていく50婚。影木さんの人生に鮮やかな彩りをもたらしてくれたようだ。