＜ロッテ選手権3日目◇8日◇ホアカレイCC（米ハワイ州）◇6536ヤード・パー72＞

ムービングデーのこの日、2サム1ウェイでペアリングが組まれた。トータルイーブンパー・55位タイで決勝ラウンドに進出した西村優菜は、全体の第1組として現地時間午前7時25分にティオフしたが、思いがけず同伴者がいない“おひとり様ラウンド”となった。

西村優菜がダイアン津田と「ゴイゴイスー！」【写真】

「（試合では）人生で初めて。すごくびっくりしました」。決勝進出者が割り切れない65人だったことから生じたペアリング。プレーパートナーもマーカーもつけられず、“いつも通り”スコアラーがついただけ。「自分のペースでできるのがいい点だけど、試合感を作るのが難しいというのが悪いところ。両方の面があるのかな」というが、5バーディ・2ボギーの「69」と伸ばした。

2番でボギーとしたが、8番からの連続バーディで折り返す。後半1バーディ・1ボギーで迎えた17番が、この日のハイライト。ティイングエリアからグリーンまで右サイドに池が広がり、距離は382ヤードと長い最難関ホール。フェアウェイからの2打目は3番ウッドを握らされたが、6メートルほどにつけてバーディを奪った。

「（バーディを）取れたのが奇跡みたいな感じがします（笑）。 雨が“ドン”と降ってきたので『やめてよ！』と思いながら、3番ウッドでギリギリ届いた。いいラインについてくれたので、いい上がりができたかな」。最終18番パー5では3メートルにつけて連続バーディ締め。3つ伸ばし、トータル3アンダーで順位を上げた。前日に苦しんだパッティングも「もうちょっと入ってほしいなと思いつつも、いいストロークができていた」と上々だ。

少しソワソワしたおひとり様ラウンドではあったが、一日を振り返って気にかけたのは自分よりもキャディのこと。「彼が忙しかった。バンカーに2回入れて、レーキして、ピンをさして…（笑）」と、まずはパートナーを気遣うのが西村らしい。最終日は「みんなで回れるので楽しみです」と笑顔で話した。

現在67位のポイントランキングを上げて、上位60人のみが出場できる優勝賞金6億円超えの最終戦「CMEグループ・ツアー選手権」出場が目下の目標。上位フィニッシュに望みをつないだ。「厳しい位置だけど、上を目指すしかない。（チャンスが）ゼロになったわけではないので、しっかり頑張りたい」と意気込んだ。

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