3年連続で盗塁王のタイトルを獲得した阪神・近本。今季は歴代最少の19個での戴冠となった

今季も予想外の出来事がたくさん起こったプロ野球。中でも特に球界をざわつかせた異変、珍現象、快挙の謎に野球評論家のお股ニキ氏が迫る！（全7回／第3回目）

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今季は大谷の影響で、走る野球の楽しさに目覚めた人も多かったはず。ところが、日本のプロ野球では逆に盗塁が減少傾向に。セ・リーグは近本光司（阪神）が3年連続で盗塁王に輝いたものの、歴代最少19盗塁での載冠となった。

このことで「走塁意識が低い」と嘆くファンも多いかもしれないが、実はそうではないようだ。

「セの野球は相当高度で、捕手の送球や投手のクイックは総じて世界屈指。日本シリーズで戸柱恭孝（DeNA）が1試合で2度も盗塁を刺して話題になったのもその一例。ベースが大きくなって塁間が短くなり、牽制回数にも制限があるMLBとは野球そのものが少し違います」

〝盗塁しにくさ〟はデータでも明らかで、近本ですら今季は盗塁死9（成功率.679）。16盗塁でリーグ2位の梶原昂希（DeNA）は盗塁死2（成功率.889）と健闘しているが、13盗塁で3位タイの広島勢、小園海斗（盗塁死9）と矢野（盗塁死10）は成功率が共に5割台。盗塁はそれだけハイリスクなのだ。

リスクという意味では、ワールドシリーズで盗塁を狙った際に亜脱臼した大谷のように、故障のリスクも考えねばならない。

加えて、今季の「投高打低」も盗塁減につながっている。

「投高打低で、そもそも出塁数が減少。簡単に得点も奪えないからこそ、無理に盗塁してアウトになるよりは堅実なバントを選択しがちに。さらにバッテリーのレベルも高いとなれば、おのずと盗塁には慎重になってしまいます。リスクを冒せない状況だからこそ、盗塁数も減ったのでは」

それでも、勝負どころでは攻めの盗塁を目指してほしいと、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が現役時代に決めた伝説の盗塁を教えてくれた。

「レッドソックス時代の2004年、ヤンキースとのリーグ優勝決定シリーズで3連敗を喫した後の4戦目、9回裏に代走で出場したロバーツは盗塁に成功。この決死の走塁からチームは逆転4連勝を飾りました。こうした歴史からも盗塁の大切さを学んでほしいです」

文／オグマナオト写真／時事通信社

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