エディー・ジョーンズHCはオールブラックスにも本気で勝ちにいく。10月10日、関東・宮崎合宿及びヨーロッパ遠征に参加する日本代表メンバー39名を発表。セレクションを終えたジョーンズHCは、次のようにコメントした。

「まずニュージーランドと試合をするのは毎回毎回最高のベンチマークになると覚悟している。過去数十年80%近い勝率を誇る強い相手であり、我々の現状が確認できる最適な相手。素晴らしいチャンスであり、素晴らしいタイミング。今回のメンバーはミックスしたメンバー。これまでトレーニングに関わってきた8名が戻って来る一方、新しいテストラグビーにチャレンジする5名がいる。もう一度チームをリビルトして、2週間いい準備したい。NZと対戦する上で大事なのはどんどんハードにチェイスすること。FWは東京でセットピースを集中的に、BKは宮崎で走り込んで準備していきたい」

FWとBKを分けて合宿する意図を問われると、指揮官はこのように返答した。
「FWにはセットピースを集中的にトレーニングさせたいため、ふたつに分けた。FWには対戦相手が必要なため、横浜キヤノンイーグルスと浦安D-Rocksの協力を得て、トレーニングする。NZはスクラム、ラインアウトが強いチーム。しっかり準備をしていきたい」

エディー・ジョーンズHC

ジョーンズHCはオールブラックスと対峙する時こそ、マインドセットが重要だと説いた。
「メンタルでひと言でいうと恐れないこと。NZを相手にどんどん仕掛けて、どんどん追い詰めることが大事。NZと対戦すると心配に思うことが多いと思うが、恐れないこと。これができれば、我々がNZに初めて勝つ日本代表になれる。過去の対戦での平均スコアは14-85。ふたつの国の間には大きなギャップがあるが、相手のことを尊敬し過ぎてしまうきらいがある。相手に敬意を払うが、相手を追い詰めること、相手を恐れず戦っていきたい」

さらに陣形が整った状態であるストラクチャーでの戦いを持続したいと続けた。
「NZはアンストラクチャーからのアタックは世界一のチーム。我々はストラクチャーでのアタックを長く続けること、キックする場合もストラクチャーからのキックをしたい。実行するのは難しいが、規律を高く保ってストラクチャーからキックチェイスすることで、相手をイライラさせることができるし、いいディフェンスができる。相手を敵陣に押しとどめていいアタックができると思う」

そして終盤まで接戦に持ち込むことが大事だと付け加えた。
「60分まで接戦に持ち込めば、勝つ可能性が増えると思う。(スコット・)ロバートソンHCのもと、NZは先制するとどんどん点差を広げていくので、60分まで接戦に持ち込めばどうなるかわからない」

今回のセレクションポリシーについて質問が飛ぶと、ジョーンズHCはこう答えた。
「セレクションはその時点で出場可能なベストの選手であるべき。12名はケガやコンディションなどの問題で選んでいない。その場合は次の選手を選ぶことになる。今朝スタッツを見たが、2020年から2023年にかけて33名がニューキャップを手にしたが、今年はすでに17名がニューキャップを得ている。新しい世代をテストし続けることによって、日本代表の選手層を厚くし、スコッドの質を上げることできると思う。NZ戦に向けてベストのメンバーをつくり上げたい」

これがベストな日本代表メンバーだ。関東・宮崎合宿及びヨーロッパ遠征参加メンバー39名は以下の通り。

【FW:20名】
岡部崇人(横浜キヤノンイーグルス)4
竹内柊平(浦安D-Rocks)10
為房慶次朗(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)7
オペティ・ヒル(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)0
三浦昌悟(トヨタヴェルブリッツ)14
茂原隆由(静岡ブルーレヴズ)5
坂手淳史(埼玉パナソニックワイルドナイツ)46
原田衛(東芝ブレイブルーパス東京)7
松岡賢太(コベルコ神戸スティーラーズ)2
秋山大地(トヨタヴェルブリッツ)1
エピネリ・ウルイヴァイティ(三菱重工相模原ダイナボアーズ)2
ワーナー・ディアンズ(東芝ブレイブルーパス東京)18
サナイラ・ワクァ(花園近鉄ライナーズ)7
サウマキ アマナキ(コベルコ神戸スティーラーズ)5
下川甲嗣(東京サントリーサンゴリアス)10
姫野和樹(トヨタヴェルブリッツ)32
ファカタヴァ アマト(リコーブラックラムズ東京)10
アイザイア・マプスア(トヨタヴェルブリッツ)4
テビタ・タタフ(ユニオン・ボルドー・ベグル/フランス)18
ファウルア・マキシ(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)12

【BK:17名】
飯沼蓮(浦安D-Rocks)0
小山大輝(埼玉パナソニックワイルドナイツ)6
齋藤直人(スタッド・トゥール―ザン/フランス)21
藤原忍(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)6
立川理道(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)60
中楠一期(リコーブラックラムズ東京)0
長田智希(埼玉パナソニックワイルドナイツ)14
マロ・ツイタマ (静岡ブルーレヴズ)4
ジョネ・ナイカブラ(東芝ブレイブルーパス東京)13
濱野隼大(コベルコ神戸スティーラーズ)1
池田悠希(リコーブラックラムズ東京)0
梶村祐介(横浜キヤノンイーグルス)4
シオサイア・フィフィタ(トヨタヴェルブリッツ)13
ニコラス・マクカラン(トヨタヴェルブリッツ)4
ディラン・ライリー(埼玉パナソニックワイルドナイツ)24
松永拓朗(東芝ブレイブルーパス東京)0
矢崎由高(早稲田大学)6

【練習生:2名】
村田大和(京都産業大学)0
海老澤琥珀(明治大学)0
※所属チームの後の数字は日本代表キャップ数
※タタフ、齋籐はヨーロッパ遠征から合流
※飯沼、矢崎、村田、海老澤は関東・宮崎合宿まで参加

また、ケガやコンディション調整中などを理由に未招集となったメンバーも発表された。
淺岡俊亮(トヨタヴェルブリッツ)
稲垣啓太(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
木津悠輔(トヨタヴェルブリッツ)
ベン・ガンター(埼玉パナソニックワイルドナイツ)
ティエナン・コストリー(コベルコ神戸スティーラーズ)
サミソニ・トゥア(浦安D-Rocks)
根塚洸雅(クボタスピアーズ船橋・東京ベイ)
福田健太(東京サントリーサンゴリアス)
堀越康介(東京サントリーサンゴリアス)
リーチ マイケル(東芝ブレイブルーパス東京)
李承信(コベルコ神戸スティーラーズ)
山沢拓也(埼玉パナソニックワイルドナイツ)

『ラグビーワールドカップ2023』で主将を務めた姫野が復帰した点を聞かれたジョーンズHCは?
「姫野とは数回会っているが、ヒジの手術後の経過もいいと聞いている。フィジー戦後に面談したが、トレーニングの数値もいいし、回復している。彼に求めるのは彼史上最高のプレーをすること、そして世界一のバックローになることが彼の仕事」

オペティ・ヒル(c)スエイシナオヨシ

初招集となるPRヒル、SO中楠、SO/FB松永の評価を求められると。
「(ヒルは)とても才能あふれる選手。以前、オーストラリアで彼を見たことがあるが、彼の年代で一番いい選手だった。とても能力に長けているが、どれだけハードワークできるか、この2週間のキャンプで見ていきたい。ここでハードワークできれば、セレクションにかかってくる選手だと思う。
中楠はリコーの試合で見て、いいものを持っていると思った。李がケガで招集できず、若い10番を探していたところ、中楠は我々の求めるスタイルを実行できる選手だと判断した。彼はラインにどんどん仕掛け、勇気を持ったアタックができる。そしてボールを持ってない時のワークレートが高い。プレーにどんどん絡んでいく姿勢があり、エネルギッシュなプレーを見せている。一か八かのプレーもあるが、彼の成長に期待している。中楠はスコッドに入っている。テストラグビーに出場できるか否かは今後のトレーニングにかかっている。これまで高本(幹也/東京SG)も我々のチームでトレーニングをしたが、彼には課題があるので、それに取り組んでもらっている。人数制限がある中フィットできるか否か、見ていきたい。
松永は東芝で一度会って話をした。李がいないので、10番と15番の連係が必要だし、10番と15番を両方できる松永は貴重な存在。松永はフィットすると判断した」

負傷組にも名前がなかったSO松田力也(トヨタV)とWTB/FB松島幸太朗(東京SG)についてもジョーンズHCは言及した。
「ふたりはそれぞれケースが違う。松田は最初のスコッドでトレーニングしていたが、課題に取り組む時間が必要なためにクラブに戻した。より良くなったら戻って来るだろう。
松島は今年は招集の対象ではないし、昨季のリーグワンでのパフォーマンスを見ても招集のレベルにないと見ている。しっかり身体を直して、リーグワンでいいパフォーマンスを見せればまた戻って来ると思う。松島がどれだけ素晴らしい選手かはわかっているが、丁寧に身体を治して、フィットネスを上げなければならない。インターナショナルレベルでラグビーをするのには80%のフィットネスでは無理だし、80%のコミットメントでは無理。現在ボールインプレーは35分とここ20年変わっていないが、インテンシティが格段に上がっている。フィジー戦は60分までインテンシティを見せたが、残り20分もインテンシティ高くラグビーをしていかないといけない」

セヴ・リース(c)F.SANO

対するニュージーランド代表の北半球ツアーのメンバーは以下の通り。

【PR】
イーサン・デグルート(ハイランダーズ)28
タイレル・ロマックス(ハリケーンズ)40
フレッチャー・ニューウェル(クルセイダーズ)20
パシリオ・トシ(ハリケーンズ)3
オファ・トゥウンガファシ(ブルーズ)63
タマイティ・ウィリアムズ(クルセイダーズ)14

【HO】
アサフォ・アウムア(ハリケーンズ)15
コーディー・テイラー(クルセイダーズ)93
ジョージ・ベル(クルセイダーズ)1

【LO】
スコット・バレット(クルセイダーズ)76
トゥポウ・ヴァアイ(チーフス)34
パトリック・トゥイプロトゥ(ブルーズ)46
サム・ダリー(ブルーズ)5

【FL/NO8】
イーサン・ブラッカダー(クルセイダーズ)15
サム・ケイン(チーフス／東京サントリーサンゴリアス)100
サミペニ・フィナウ(チーフス)4
ルーク・ジェイコブソン(チーフス)24
ダルトン・パパリィイ(ブルーズ)36
アーディー・サベア(モアナ・パシフィカ)90
ウォレス・シティティ(チーフス)5

【SH】
キャム・ロイガード(ハリケーンズ)5
TJ・ペレナラ(ハリケーンズ／リコーブラックラムズ東京)87
コルテス・ラティマ(チーフス)8

【SO】
ボーデン・バレット(ブルーズ)131
ダミアン・マッケンジー(チーフス)56

【CTB】
ジョーディー・バレット(ハリケーンズ)65
デービッド・ハヴィリ(クルセイダーズ)28
リーコ・イオアネ(ブルーズ)77
アントン・レイナートブラウン(チーフス)79
ビリー・プロクター(ハリケーンズ)1

【WTB/FB】
ケイレブ・クラーク(ブルーズ)25
ウィル・ジョーダン(クルセイダーズ)37
ルーベン・ラヴ(ハリケーンズ)0
スティーヴン・ペロフェタ(ブルーズ)5
セヴ・リース(クルセイダーズ)30
マーク・テレア(ブルーズ)15
※一部のメンバーは日本戦を前に欧州遠征へ移動
※オールブラックスXVのメンバーから数人が合流

果たして、日本代表が歴史的初勝利を飾るのか、NZ代表が今回もねじ伏せるのか。『リポビタンDチャレンジカップ2024』日本代表×オールブラックスは10月26日(土)・日産スタジアムにてキックオフ。チケット発売中。

オールブラックス戦後、日本代表は『リポビタンDツアー2024』で11月9日(土)・スタッド・ド・フランスにてフランス代表、16日(土)・シャンベリー・サヴォワ・スタジアムにてウルグアイ代表、24日(日)・トゥイッケナム・スタジアムにてイングランド代表と激突する。

取材・文：碧山緒里摩(ぴあ)

リポビタンDチャレンジカップ2024のチケット情報
https://t.pia.jp/pia/event/event.do?eventBundleCd=b2453943