健康になるためにはどうしたらいいか。結論はいつの時代でも同じだ。適度な運動、早寝・早起き、脂質が少なく野菜多めの食事などなど……とはいえ「生活習慣を整えればいい話じゃないか」という正論パンチをかわしつつ「そうはいうけど」と上目遣いで言い訳してしまうのが人情というものだ。

だからといって、誘惑に負けてお菓子や揚げものばかりを食べようものなら、体重・体脂肪や自責の念が増えるばかり。健康と欲望、この２つを両立させる方法はないものか。製菓メーカー大手の「明治」が答えを出した。

10月１日に明治が発売した「チョコレート効果 カカオクランチ大袋」は、カカオポリフェノールが豊富なチョコ菓子「チョコレート効果」の新作。高カカオはそのままに、全粒粉を組み合わせたヘルシーさが売りだということで、さっそく味わってみた。



まずパッケージがいい。チョコの後ろには麦の写真が添えられ「食物繊維たっぷり」とある。「甘さ控えめ＆ヘルシー」とも書いてある。思わずこちらも「頼むぞ」と頷く。一方で、ヘルシーはいいけど味がね……というのも世の常だ。だが、個包装を開け、ぬめり感のある四角い塊を口に運ぶと、疑いの霧が一気に晴れた。



表面には岩のように凹凸があり、一見すると硬そうだ。だが、勢いよく歯を突き立てると、抵抗なくかみ切れた。かむほどにじわりとカカオの風味が鼻腔（びくう）をくすぐり、飲み込んだあとにも上品な苦味はしばらく口の中に残る。大人のお菓子、という言葉が頭に浮かんだ。本商品の開発者によると、成形にあたりカカオポリフェノールの量に大変苦労したという。

再びパッケージを見る。飛び込んでくる「食物繊維たっぷり」と「カカオポリフェノール 1袋（180g）当たり2946mg」の文字。これなら罪悪感なく間食を楽しめる。



注意点は「カカオ慣れ」しているかどうかだ。ミルキーで甘い、チョコ菓子本来の味を期待するとしっぺ返しを食らう。あくまで、芳醇なカカオの味を売りにする「チョコレート効果」の一種であることを忘れずに。

「チョコレート効果 カカオクランチ大袋」は10月１日より東日本限定で発売しているので、ぜひ手に取ってみてはいかが？

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